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    李智云一行人赶回晋阳城时，午时已过。他回到自己的府邸，刚擦洗了一把脸，还没顾上坐下来歇口气，就被四哥派人叫到了总管府。他走进庭院，直接被人引入前厅大堂。进入厅堂一看，气氛肃穆，四哥坐在上首的位置上，下面左边一排坐着十几位披挂齐整的将军，右边墙上则挂着一幅巨大的军用地图。

    四哥见他进来，招手让他坐到自己旁边的座位上。他刚坐下，四哥便道：“开始吧。”总管府司马刘德威站了起来，上前向他和四哥抱拳行了一个军礼，然后走到军用地图前，拿起一根木棍开始介绍战场形势。

    李智云发现，这幅军用地图上北下南，从上面有两个巨大的黑色箭头直指下方。刘德威用木棍指点道：“刘武周本月庚申日开始发动进攻，他的军队分为两路，一路由宋金刚统领，共一万余人，进攻方向是并州；另一路由刘武周亲自率领，共三万人马，主要进攻汾州。敌军来势凶猛，尤其是宋金刚，已连克浍州、介州，兵锋直指黄蛇岭……”

    四哥拧起眉头道：“浍州、介州都驻有重兵，怎么会这么快就被攻克了？”

    “具体情况还不太清楚，”刘德威摇头道，“不过据前方传回来的消息，宋金刚围攻介州时，一名叫道澄的僧人用佛幡将他的兵士拉上了城墙，介州这才失守。”

    又是一名僧人！这些僧人怎么专门跟大唐过不去？李智云愤愤地想。

    “接下来，宋金刚很可能要进攻介休……”

    “介休绝不能丢！”四哥一拍案几道，“介休离晋阳只有一百多里，是晋阳的最后一道屏障，一定要阻止宋金刚占领介休！”

    刘德威介绍完毕，行礼后回座。四哥坐直了身子，咳嗽一声清了清嗓子，目光在十几位将军的脸上逡巡，突然大声道：“车骑将军张达听令！”一位二十六七岁的将军闻声而起，走上前来抱拳道：“未将在！”

    “本总管命你率领五百步卒，前往黄蛇岭迎战宋金刚。”

    张达一听，几乎不敢相信自己的耳朵，愕然地望着四哥，“齐王，五百步卒？我没听错吧？”

    “你没听错，就五百。”

    “可是，宋金刚有一万多人马，五百对一万，是不是太少了点？”

    李智云听了，也低声道：“是啊，四哥，五百人是太少了。”四哥压低嗓音道：“你别管，我自有计较。”他抬起头来直视张达，“张将军，宋金刚乃一盗贼，他的人马不过是一群乌合之众，怎能与我大唐将士对垒？我相信张将军一定会马到成功！”张达面露难色，道：“话虽如此，可五百步卒实在太少，恕未将不能从命。”

    “怎么，你想抗命不遵？”

    “未将不敢。”

    “不敢就好。明日卯时擂鼓出征！”

    帐议结束后，张达回到了自己的家。他家是一座四合小院，一进门对面是两间正房，左右两边各有一间厢房。两个孩童正在院子里玩耍，大的六岁，是个女娃，小的三岁，是个男孩子。
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