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    “朱兄，你说那个小人这一回还有没有上次的幸运。”邓樾问道。

    昨夜，监考官打方志成一顿板子就算了事，并未深究到底。

    对于这样的处理结果，众多考生心里都认为处置过轻。

    可不满又能如何，处置权在监考官的手里。

    “很难说。”朱成钧也不敢确定，以方大才子的学识还不至于让外面的人给他传递小抄，顶多是适应不了贡院的膳食让外面的人给他弄些吃的解解馋。

    “嘎吱……”

    “史兄，情况如何。”邓樾连忙迎上询问。

    史谦和那四人神色黯然，歉声道：“姓方那小子警觉性太高，随后赶来的衙役又动静过大，惊动了那小子，此行未能将他人赃并获。”

    闻言，室友连声抱怨老天不长眼。

    “史兄无需自责。”朱成钧拍了拍史谦的肩膀，转身对一众室友深深一揖，说道：“姓方那小人是冲我来的，为了不连累诸位兄台，今晚我就在外面对付一宿。”

    春夜露重，邓樾不忍朱成钧在外面露宿，当即站出来说情，“朱兄为人如何，我想大家都心中有数，昨夜要不是朱兄多留了个心眼，我们只怕都难逃小人暗算。朱兄此恩，此情，我邓樾没齿难忘。朱兄若执意睡台阶，我与你一起。”

    “我史谦，愿与朱兄共进退。”史谦仗义道。

    “朱兄于我们大家有恩，驱赶恩人的不耻之事，我做不来。”

    “朱兄就留下来吧，我还不信了，凭我们这么多人会防不住小人暗算。”

    “愿与朱兄共进退！”

    …………

    朱成钧见一众室友都打消了被连累殃及的芥蒂，选择跟自己共进退。收获了一众室友的信任，朱成钧的一颗心也是倍觉感动。

    “谢谢……”朱成钧深深鞠躬致谢。

    “从现在起我们就是患难与共的袍泽，说谢就生分了。”

    “说得是！”

    第二场考试所有考生都提前交卷，眼下天色尚早，朱成钧跟一众人室友大侃特侃，有了齐心对付小人陷害的经历，一番愉快交谈过后，大家越发显得熟络起来。

    从交谈中得知，方志成因夹带污秽书籍进贡院，挨了一顿板子后，当夜就被同屋室友赶了出去，就连走廊过道都没有他的容身之地，方志成现在的处境完全等同于过街老鼠，人嫌喊打。

    期间，朱成钧借故如厕，跟伙同方志成陷害自己的那个衙役取得了联系，在一番威逼利诱之下，衙役不再惦念方志成未结的尾款和红口白牙许诺的厚利。

    一场小人蓄意制造的陷害，就这样消弭于无形。

    翌日，最后一场考试如时拉开序幕。

    第三场考试，子史论，时务策各一道。

    要想做好这两道题，必须拥有足够的知识储备和开阔的眼界见识不可。

    经过审题，朱成钧发现这两道题明显有偏帮官宦之家和书香门第学子之嫌，对生在偏僻小镇闭门读书对外界和时局接触有限的学子非常不公平。
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