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    腊月16日，爱菊一瘸一拐地来到冯府。

    平伯见到爱菊走过来，喊道：爱菊，我跟你说了，你不用急着过来——上工，等你的身体痊愈后，你像过去一样，可以天天泡在府里，你何必急于一时！

    爱菊撑着腿，回道：这些天，我天天呆在家里，心里闷得慌，我想出来走动走动。

    平伯接道：你想走动，你就在村子里······

    “这段时间没有见到三夫人，我的心中甚是想念，顺便来跟三夫人聊聊。”爱菊打断道：

    平伯答道：这样也好。

    不过，你自己要当心，你走路一瘸一拐容易摔跤。

    爱菊唤道：平伯，这一个多月来，我的一家子，多亏了你和畾伯的照顾，我代表我的家小谢谢你们！谢谢！

    平伯应道：我们没做什么！

    爱菊说：那天不是你们送我回家······

    “那是少爷吩咐我们做的。”平伯道：

    “这些天，你们天天帮我家送饭，帮我送药。”爱菊说道：

    平伯回道：没有老夫人的吩咐，我们哪有时间去做这些。

    再说了，我们做的那些都是举手之劳，出于朋友的角度，我们亦是责无旁贷，看在刘小童（刘伯）的份上，我们更是义不容辞。

    何况！你是畾伯的亲戚，你对我们不必存有愧疚之感。

    爱菊辩道：平伯，你这是啥话！“恩就是恩，情就是情”这点爱菊永生不敢忘，我很庆幸认识你们，认识你们真好。

    “对了，几天没有见到畾伯，他是不是出了什么事！”爱菊愣道：

    “呸！呸！呸！你总往不好的方面想，你好像盼着畾伯出事不成！”平伯呸道：

    爱菊唤道：平伯，你甭小题大做！我只是不想把事情想得太完美。

    像我，不就是一个最好的例子。

    平伯论道：爱菊，你用不着“一朝被蛇咬十年怕井绳”，你之前做得很好，你之前有错的话，便是你过于善良。

    爱菊说道：平伯，你是在为我找借口，我之前做事不够谨慎，才会！

    平伯接道：爱菊，你的确不够谨慎，你多了一些人性，弄得自己伤痕累累。

    倘若！你没有人性，你也不认识我们，我们就不会给你惹麻烦。

    爱菊笑道：平伯，你扯到哪里去了！我没有那么想过好吗！

    平伯吆喝道：我不跟你扯了，你快去找三夫人，三夫人都向我打听你多次。

    爱菊责备道：你怎么没有和我说过！

    平伯说：我说了又怎样！你现在都要撑着腿走。

    “我扶你过去三夫人的房里好不好！”平伯续道：

    爱菊答道：不了，我先到老夫人那里去。

    平伯说道：那你慢慢走啊！

    爱菊一步一挪地来到老夫人房前，唤道：老夫人！老夫人！

    里屋没有回声。

    她走上前去“敲了敲”门，喊道：老夫人，你在屋里吗！

    老夫人听到门响，叫道：贵儿（冯财主），你去开门。

    “好的，娘亲。”冯财主转身向着房门走去。

    他拉着门，说：阿凤，你这么快就回来了。

    “冯少爷安好！”爱菊请道：

    冯财主看到爱菊站在门外，微笑道：爱菊，你里屋请！里屋请！

    爱菊深深地鞠了一个躬，谢道：谢谢少爷！谢谢！

    “爱菊，你身上的伤好了没有？”冯财主问道：

    爱菊一跛一跛地踏进屋，回道：我身上的伤已经好了，脚上的伤就！

    冯财主接道：爱菊，你能不能走！

    要不！我搀着你进去。

    爱菊辞道：不了，我自己能走。

    老夫人瞅见爱菊跛着脚走进来，说道：爱菊，你这是！你该不是过来——责怪老身对你动刑！

    爱菊禀道：老夫人，你说到哪里去了！仆人岂敢责怪老夫人！仆人感谢老夫人没有赶走奴婢，让奴婢还有喘息的机会，奴婢替全家谢谢老夫人！谢谢老夫人的慈悲！谢谢老夫人能在奴婢养伤的这段日子，还能继续赡养奴婢全家。

    老夫人说：爱菊，其实你的为人，我何曾不知道！

    只是，你要明白，我对你有爱，但绝不是宠爱，什么事情能做！什么事情不能做！你最好事先掂量清楚！

    爱菊应道：老夫人，奴婢辜负了你的期望。

    “爱菊，你坐到那张椅子上去。”冯财主叫道：

    “少爷，那是你坐的椅子。”爱菊道：

    “爱菊，你身上有伤，你坐凳子没有靠背······”冯财主辩道：
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