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    “臣，罪该万死，求皇上成全！”猎鹰终于忍不住痛哭流涕，阳皇的每一句话都好似一柄利剑，狠狠往他心中刺了一剑又一剑，鲜血淋漓。

    “你当然该死！朕就不该让你跟着老七，更不该让你活着跪在朕的面前！”

    阳皇陡然暴怒，飞身上前一脚便是将猎鹰踹了个跟头，脚影如同雨点般落在他的身上，直踩得他口中血流如注，仿佛要硬生生将他踩死。

    “猎鹰！你可知道这一个月里，朕有多少次提笔，想要拟旨将你赐死！一次次把笔放下，却又一次次提起，就在你进门的那一刻，朕还想着要剁了你的脑袋喂狗，以消朕心头之恨！”

    阳皇脚刚又一次踩下，却没有抬起再踩，只是眼冒杀机地盯着任由殴打的猎鹰，字字蕴藏着可怕的怒意，他说的这些可全部都是心里话，半点虚假都没有。

    他的确许多次都起了杀心，一直到现在依旧杀意凛然，若眼前这个人不是猎鹰，不是从小一直跟随鞍前马后忠心耿耿凡事以他为先甘做一切事立下无数汗马功劳苦劳的猎鹰，换作任何一人，早在回到皇城之前都死了不下百次了，哪有命再觐见天颜？

    “罪臣自知罪孽深重，但求一死，恳请皇上赐死罪臣！”猎鹰痛苦地闭上了眼睛，他知道皇上心里也是极度痛苦的，否则哪里需要与他说这么多，早在路上便有圣旨赐他一死了，眼不见心不烦。

    “杀了你！当然容易！朕有一万种死刑都可以让你尝尝！但天下人会如何看朕？朕要以何理由赐你死罪？”阳皇一字一顿，杀机凛冽，却是慢慢淡了下去。

    “罢了……”阳皇坐回龙椅上，躺在椅背上闭目，语气淡淡地道：“当初若不是你冒死助朕与鸢儿私奔，也不会有老七的存在，他的命有一半是你给的，现在就当还给你了，滚吧！”

    猎鹰身躯剧烈一颤，看着闭目不再看他一眼的阳皇，终于撑起重伤的身体，重新跪倒一拜，痛声道：“罪臣，叩谢皇上不杀之恩，罪臣告退……”

    阳皇仿佛睡着了般，没有丝毫反应，猎鹰知道阳皇做出这个决定有多困难，换作任何一人都绝无可能得此殊遇，但今后他再也不能为阳皇效力了，他将枯坐宫中，直至郁郁而终。

    这种惩罚反而才是最好的方式吧？

    猎鹰拖着被踩到重伤，身心皆疲的身子离开了御书房，从始至终阳皇都没有再睁开眼睛，只是在御书房门关上后许久，才隐隐传出一道悠长的叹息。

    ……

    时光荏苒，不知不觉间，半年已逝，朝廷多次派出高手探查七皇子阳炎的下落，依旧毫无所获，仿佛已经人间蒸发一般，半点蛛丝马迹皆无，当朝七皇子生死未仆的消息早已传播开来，欢喜者有之，唏嘘者有之，悯惜者有之，伤心悲痛者有之。

    太和殿终日被沉痛之气笼罩，侍卫侍女尽皆机械般地维持着太和殿的正常运作，却像是没有了灵魂一样，毫无生气。

    北路大军于两个月前返回皇城，将士们因功受赏，牺牲者皆得到抚慰，所有万夫长以上将领却尽皆被捉拿下狱，包括林子潇等一干亲卫也都沦为阶下之囚，等候三司会审。

    秦宇、千寻以及八子双仙虽有战功在身但护卫不力，故贬谪为东南两路军中普通士兵，直至平定东方青龙大军以及南方朱雀大军，方准许功过相抵，重归平民之身。

    叶雨凝回到了叶家之后，就一直痴痴呆呆的，谁也不理，对谁都没有反应，叶家因此乱成了一锅粥，叶老元帅如同热锅上的蚂蚁一样，想尽办法，数次请宫中御医来看望，服用诸多灵丹妙药，也丝毫不见起效，御医们知心病难医，束手无策。

    “狗屁的心病还需心药医，那臭小子要是还活着，看老夫不扒了他的皮，哼！”叶老元帅暴躁的声音老远都能听得到，管家林海在一旁看着，暗暗擦了擦冷汗。
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