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显然，无法入睡的人不只是她一个。
“未酉残阳衰，刀兵卷土来。犹忆少年时，繁华锦关隘。铁骑连营踏，寒锋盾甲开。蔽月夜烽火，映日朝露白。”
陆凝推门而出，就看到一个中年人在外面的院子里踱着步。
他虽然一身文士打扮，却满面风霜，手掌也并非文人那种保养得当的样子，而是棕色发黑，上面还有很多老茧。今夜的月光足够明亮，陆凝能看到这个人愁容满面，她一瞬间就知道，这大概也是个和她类似的人。
“您好？”陆凝走出门，打了个招呼。
中年人愣了一下，随即有些歉意地说：“打扰到你休息了吗？很抱歉。”
“不，恰巧我也无意入睡。”陆凝说，“您为何深夜在此踱步？”
中年人苦笑着撩起了衣袍，陆凝看到他一只脚居然是木头的。
“我想你也看得出来，我是从塞北回来的……因为残疾，没办法参战，只能回来做点力所能及的事情。秦太师作战辛苦，可我却帮不上一点忙。”
“您是从塞北回来的？”
“是啊，我这样的，家里还有些资财，但还想为边关出些力气，就来参与这水陆法会了。不然，以我这样的残疾之身，想要面见圣上，恐怕一辈子都没有机会。”
中年人顿了顿，又问：“姑娘，你又是为什么睡不着觉的？这里大多数人经过一天比试，都已经睡下了。若非心里有事，我也不会来院子里。”
“我只是知道，这水陆法会并非一条通天之途。”陆凝说，“这座荥阴城内，如今是多方斗法的状况，妖魔和皇上都在准备庞大的祭仪，我们呢，恐怕只是祭仪之中的消耗品而已。”
“什么？可……”中年人愣了一下，随后无奈地摇了摇头。
“您看起来也知道一些什么。”
“我在边关，也曾听得些京城之事。回京之后，尽量上下打点，也算知道一些朝中的事项。当今圣上想要重现大魏辉煌，却又有心无力，朝堂之上人才凋敝，同时官员冗杂，就算想要除弊，皇上身边也没有多少可用的人手。若要实现此愿，便要用少数可用之人，成一番大事。”
“秦太师，袁相这些人难道不是可信可用之人？”
“其一，秦太师、袁相均年事已高，所谓可用之人，应当循环接替，方成官职阶梯。然而如今新人之中并无如此之人。其二，皇上要用的是皇家的官员，而非秦太师或袁相的官员，我相信当今圣上依然是有所戒备的。”中年人说道，“这些还都是我回京之后慢慢悟到的，唉，还是边关好些，根本没有这么多弯弯绕绕。”
“说到底，我们也没有别的方法改变局面。”陆凝说。
“是啊……”
“边关如何了？”陆凝忽然问，“我行走江湖之时，也常耳闻有人讨论边疆之事。更有热血人士赶赴边关，助秦太师降妖除魔，对抗妖星。那边关突然出现的妖星，当真如此强悍？”
“妖星怎么可能不强……”中年人在院子里找了个石凳坐下，陆凝则坐在他对面，听他讲了起来。
“我是秦太师抵边第二年就参军的。彼时，边关交手最多的，是塞北那落台三皇子金耀真，和大将军札木合两人。这两人虽然本领不错，却终究不是秦太师的对手，数次交手均被太师击败。而后，敌军中就出现了妖魔，他们借助一些妖魔的天生本领，下毒、瘟疫、天灾、怪声……大家都骂过他们，竟然与妖魔联手，可塞北胡人又没有礼义廉耻之心，便是叫骂了也无济于事。”
“他们早已与妖魔联手。”
“呵，倚仗妖星之力，他们也是先已吃了大亏！我离开时，那金耀真、札木合已皆有妖魔化之相，恐怕这么多年，早就已经变成伥了。”中年人冷哼一声，“有如此国君，那塞北胡人之国，恐怕早无一个活人，已经变成妖魔的伥国。边疆战事久久未能平息，也是因为伥的战力比普通人强了不少，且甚是难杀，就算秦太师研究出了一些针对手段，不出两三月便有应对变化，而太师设台作法，卜天问地，亦不知敌方首领是何人，便晓得必是妖星现世了。”
“为何？”
“妖星并非实力或名望的象征，而是天命所归。有记载中，妖星几度轮换，也是失了天命，而星位不稳所致。妖魔之中，妖星所传，皆号称承天继命，敕定封星，此等存在，不是卜算可知的。却也可因卜算难知，便可确定乃是妖星在世。”
陆凝闻言，却心头一动，她起身请中年人稍等片刻，自去房间之内，在包裹里面取出了一对铁牌。
她走出屋子，将那一对铁牌递给了中年人。
“还请先生看看这对铁牌，不知是何来历？与妖星有何关系？”
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