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    “父亲当着所有宫廷大臣的面，亲口册封我为帝国的储君，这是无法抹杀的事实，整个罗马都可以为我作证。而在此期间，据我所知似乎没有什么过错足以安在我的头上，让父亲决意在临终之前突然改变主意，废黜我的继承权，而将其传给我那乳臭未干的弟弟！”

    似乎是察觉到了贾斯汀娜看到指环后表情的一瞬间变化，格拉蒂安果断用更逻辑缜密的论述来扩大局面上的优势。

    “请注意你的言辞，格拉蒂安，你在讥讽帝国未来的皇帝！”

    而似乎格拉蒂安的话语触动了贾斯汀娜的某根神经，她神情冷厉地反驳道。

    “哦，是吗？抱歉，在这里，目前，只有我才是帝国的储君，至于我那位可爱的弟弟，他不过还是个不谙世事的孩子罢了，这样形容自己的弟弟，似乎够不上冒犯吧！”

    格拉蒂安第一次感觉到自己的确占据了主动，他略带得意地看向身旁的安德鲁斯和马克西穆斯，继而目光渐渐变得如冬日的冰雪般寒气慑人，格拉蒂安的声音很低，但足以让贾斯汀娜听得清清楚楚，那低沉的嗓音犹如冰窟中的回音，让后者不禁生出一丝彻骨的寒意。

    “在我面前，就收起你那套恶心的嘴脸吧！你在父皇身边安插的人迟早会被我揪出来！安德鲁斯替我去了东方一趟，日前才赶回来尽管狄奥多西陛下无法告诉我父皇临终前的一切，因为他恰好在巡视北方防线并不在场，但是父皇的卫队成员及侍从长的身份都有军籍在册根本无法篡改，只要等狄奥多西陛下答应给我抄录一份的军籍送到你所自编自演的那出戏就会顷刻间被戳破，真相将会大白天下，到那个时候你就会变成一只肮脏的老鼠，只能躲入阴暗的臭水沟中和你的那些鼠辈同谋者一同享受暗无天日的生活！”

    凝视着格拉蒂安锋利如刀的双眸，贾斯汀娜忽然感觉到一丝极度的陌生，她无法想象，眼前这个人就是曾经的那个在她面前总是因害怕而畏缩的男孩。他真的变了，在他的身上，贾斯汀娜恍惚间看到了瓦伦提尼安的影子。

    虎父无犬子吗？贾斯汀娜的内心暗暗冷笑了一声。可惜，你终究还是晚了一步，注定失败的命运！

    “阿托斯！”贾斯汀娜的目光中一丝莫名的笑意闪逝，继而她神情淡然地避开了格拉蒂安的逼视，举止优雅地伸出手，朝身旁的一名随从唤道。

    一个精致的手提箱出现在卫士的手中，接着，卫士神态恭敬地将木箱顺着皇后纤纤玉指移动所指的位置，放在了长条桌上，然后轻轻打开来。

    整整齐齐，三排用黄铜作为中轴的公文卷轴静静地躺在木箱内。

    贾斯汀娜尚未被岁月侵蚀的美丽面容上流露出胜利的微笑，她满意地欣赏了格拉蒂安蹙眉不解的表情长达片刻，才用婉转动人的声音说道：“格拉蒂安，对于你的诽谤和污蔑，我不需要做出任何辩解除非你有所谓的证据向世人证明。不过，在那之前，我不得不郑重地通知你，或者说，向你传达罗马的意志更为贴切。我的儿子，小弗拉维斯?科杰斯?瓦伦提尼安努斯将是名正言顺的帝国皇帝！在你面前的这些卷轴，就是帝国各行省总督签署的声明，他们都已经宣布向我的儿子效忠，并衷心地希望他尽快登上皇位！”

    贾斯汀娜的声音如此平和，然而，在格拉蒂安及其属下听来，此刻却是那样的盛气凌人，充满了胜利者才有的倨傲姿态。然而，她的确有这个资本，因为当脸色剧变的格拉蒂安不等话音落下，便迫不及待地伸手拿出一个卷轴，展开来看之后的表情，已经充分说明贾斯汀娜亮出的杀招足以致命。
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