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    「侯爷回来啦！」

    远远看见马车驶来，毕镇海扯破喉咙大喊。

    比马车更显眼的，是一摇一晃走在旁边的史向文，如同一座移动的人形小山。

    侯府中门大开，杨巧莲带着朱亮朱芳，马庆胡广岳率领侯府众人，老夫人吴友娣换了一身新袄衣，连人带椅子抬到府门前，几次想要起身，被杨巧莲好说歹说才拦下。

    众人都换上一身新衣，府里张灯结彩，喜气洋洋，像是提前庆祝元日新年。

    周宪没有跟大伙站在一起，独自倚在府门边，不时垫脚张望。

    朱秀下了车，急忙快步走上石阶，下拜道：「孩儿不孝，让母亲忧心！」

    吴友娣微微发颤的手轻抚他的面颊：「儿啊，出趟公差，咋去了那么久.....」

    朱秀愣了下，杨巧莲一个劲给他递眼色，这才反应过来，老娘还不知道他被下了天牢，关了两个多月才放出来。

    「皇命紧急，孩儿也只能先为朝廷分忧！万望母亲恕罪！」朱秀歉疚道。

    杨巧莲趁机劝道：「娘，秀哥儿刚回来，身子乏得很，让他先去洗个热水澡，去去风尘。天儿冷，您先回屋歇着~」

    吴友娣拉着朱秀说了几句关心话，这才让四个健壮仆从抬着轿椅回府。

    等吴友娣走后，马庆让人端来火盆，杨巧莲催促道：「秀哥儿快跨过去，跨了火盆，什么霉运晦气全都不沾身，保管你时来运转！」

    望着一双双紧盯他的殷切眼神，朱秀无奈，只能入乡随俗，高抬腿，充满仪式感地跨过火盆。

    马庆打手势大吼：「点炮仗！」

    「噼里啪啦！~」府门外，一通噼里啪啦的声响，青黑的烟雾在冬风裹挟下很快被吹散。

    众人鼓掌欢呼。

    朱秀咧嘴笑得很无奈，这出狱仪式操办得还蛮像样。

    杨巧莲扯了扯他，神秘兮兮地朝府门内里努努嘴：「自从你入狱，周娘子再没去过观音院，只在家里清修，我经常听到她念叨些祈祷你平安的话。

    人家心里，还是有你的，千万别辜负了人家！」

    朱秀望去，只能看见一个身穿僧衣的瘦削人影匆匆消失在廊芜下。

    「哎呀~先别说那么多，让二弟先舒舒服服洗个澡换身衣衫。」朱武催促道。

    马庆忙道：「小人早已备好热汤。」

    朱秀点点头，看了眼马庆和胡广岳：「你二人跟来伺候。」

    在大理寺监牢也能洗澡，只是稍显麻烦罢了，朱秀吩咐一声，自有狱卒去操弄。

    张沆也不会为这种小事为难他。

    只不过，鬼知道那几个狱卒弄来的浴桶泡过什么人，朱秀从来不用，只让他们准备几桶热水送到牢房，拿木瓢浇着洗，勉强凑合。

    热气腾腾的浴房内，大澡池灌满热水，史向文一屁股坐下，池子里的水哗啦啦漫出不少，马庆赶忙招呼仆从一桶桶热水往里倒。

    ….

    史大郎在池子里玩水不亦乐乎，反正池子够大，由得他折腾。

    朱秀仰靠边沿，马庆撸起袖子，卖力地为他揉搓肩颈。

    老马这手艺没得说，出去开澡堂子一定生意兴隆。

    「属下这趟赶往太原，顺利与严平会面，把侯爷改组缉事司的消息告知给他。

    属下在太原待了半月，配合严平完成缉事司太原组的改建，由严平担任组长。他还详细写了一道述职书，让属下当面呈送侯爷。」

    朱秀擦擦水哒哒的手，接过信纸抖了抖细细阅览。

    字里行间，看得出严平经过这几年太原历练，成熟稳重不少，越来越有一个

    谍探头目的气质。

    他首先在信里表达了问候和想念，言语用词相当恭敬，然后又细致地交代这些年在太原的所见所闻，汇报北汉朝廷这些年来的军政情况。

    朱秀细细看了两遍，笑道：「述职书写得不错，还挺有文采，严平这些年在太原没白待。」

    胡广岳道：「他在太原生意做得不错，结交北汉朝廷各色人等，近来又疏通了契丹关系，负责替北汉朝廷贩运战马，受到刘崇心腹勇将，时任马步军都指挥使张元徽庇护！」

    「哦？」朱秀略感惊讶，没想到严平竟然搭上了张元徽这号人。

    「怎么侯爷，可有不妥？」胡广岳忙问道。

    「不，回书严平，让他打点好和张元徽的关系，这条线务必不能断！」
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