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    王恭厂东南角，承恩寺。

    莫看这寺不大，却很是栽了些菊花名种。

    几年前，工部一个员外郎来王恭厂瞧盔甲火药，路过承恩寺时，进去转了一圈，认出那些菊花的金贵来。

    这员外郎回去后，没太记住盔甲里多少是破铜烂铁充数的，倒是记住了承恩寺的菊花争奇斗艳，在平素将梅兰竹菊挂在嘴上的文士圈里一宣扬，承恩寺就火了，一连数年的重阳节，都被踩断门槛。

    此际还未交卯时，小沙弥揉着惺忪睡眼，迷迷糊糊地刚打开寺门，迎面蓦地伸过来一只手，直接锁住他的喉头，将他推进院去。

    他身后，几个正在洒扫的和尚，还未反应过来，也已被昏暗里如团团煞气般涌入的汉子们，纷纷捂住嘴、制住身形。

    寺门又吱呀一声，被关上。

    听得异样，匆匆赶出来的主持和两个徒弟，惊愕万分地盯着不速之客。

    马祥麟早将一身铠甲脱在了棋盘街府邸中，此刻布衣布裤，脚上打着绑腿，和属下们一样，看不出军兵的模样。

    住持瞪着眼睛，结舌道：“施，施主可是李国舅的爱婿的堂弟府上的家丁？来移走小寺今岁那枝‘紫龙卧雪’？使不得使不得，方阁老的内侄已然看中了，若是……”

    郑海珠上前打断这和尚开得过大的脑洞：“师傅莫怕，北镇抚司办差，借宝地一用。你们如常洒扫，做晨课，寺门可以开，进早香的客人可以进来，但你和徒儿们，都不许出寺。”

    住持看着郑海珠，惊骇里掺了狐疑，锦衣卫里有妇人当差的？

    但到底不敢再开口多问半句。

    马祥麟做了几个手势，属下们立刻熟练地分成好几队，迅速地将大殿、禅房和后院都探了一遍。

    “来两个守在塔下，其余兄弟看住里外的人。”

    马祥麟吩咐完，与郑海珠奔上寺西的木塔。

    寺是小寺，塔也并不巍峨，只三层高，但地处承恩寺西北角，正与王恭厂东南角顶着，中间连胡同都没有。

    马、郑二人到了塔顶，伏身于木栏后。

    郑海珠自己也想不到，头一回与这史书中著名的王恭厂打照面，是俯瞰的角度。

    史载六年后，因一次离奇爆炸而令京师震荡的王恭厂，其实不过与那威名赫赫的司礼监差不多，也就几个四合院大小。

    “把望远镜给我。”郑海珠道。

    她在马宅时，就看到，祥麟腰上和短槊并排挂着的，仍是当年在月港时，自己从荷兰人古力特手里换来的那个望远镜。

    马祥麟解下镜子递给身边人，鹰鹞一样的双目，仍是扫视着那片场院。

    小半个时辰前，听到马彪的话时，马祥麟第一个念头就是，带人直接闯进王恭厂，就算不及逮人，提水浇灭火药堆总可以了吧。

    现在居高临下一看，他明白了，自己就有火器厂、经验丰富的郑海珠，为何阻止他这个只会在战场上用骑兵制敌的猛将的想法。

    火药，根本不是如晒稻谷一般，醒目地堆着的。

    而他们一时三刻也无法得知，南朱的人，是不是王恭厂值夜的看守。

    以王恭厂本就不大的布局，若门口有闯入的动静，万一里头真有暗桩，必会立即听到，只怕要直接提前点火……

    “祥麟，你用镜子看，”不多时，郑海珠将望远镜递给马祥麟，开始轻声解说，“王恭厂的布局，和我松江火器厂的差不多，打制铳管的，必须与碾磨火药的远远隔开，两边工匠不许窜场子。我们松江地方大，厂中央有小河的支流穿过，下头这处地方小，所以中央是个小池塘。”

    马祥麟喃喃地问：“是因为，药石莫说明火，便是磨铳管的火花，也怕？”

    郑海珠道：“对，磨枪管的匠人会随身带着铁锉头，若进到火药库时，碰撞出什么火花，也有风险。你看，王恭厂西北角是冶炼处，再过来的院子，应是磨铳磨枪和打盔甲的。再靠近池塘的那个院子，堆着的毡帐似的玩意儿，应是牛皮，缝甲的匠人们用。所以，池塘西北、西南的院子，肯定都不是火药库。火药库在池塘东南，谢天谢地，正好在我们鼻子底下。”

    马祥麟听到身边人那一声由衷的“谢天谢地”，不免动容。

    这女子时至今日，也算有名有利、得天子赏了几分青眼，却仍能与他们武人一样，对近在咫尺的险地，不会瑟缩逃命，反倒提了一股气血般，赳赳往矣。

    而今日，谢天谢地的，不只是他二人所处的位置，还有所处的时辰。

    东方既白，红日已经跃出地平线，王恭厂靠东的场院，也开始摆脱院墙的阴影，现出各样细节来。

    “阿珠，有人出来了。”马祥麟忽然开口道，并且好像下意识一般，将望远镜又递回给郑海珠。
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