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    朱乾珬接过竹香斟的茶，轻抿一口，和声道：“缪郡主方才说，这茶叫什么来着？”

    竹香禀道：“回殿下，这叫兰雪茶，采自绍兴府。”

    “哦，”朱乾珬颔首，“寡人幼学时，就听师傅说过，欧阳永叔公有言，两浙香茗，以越王勾践当年铸剑处所出为上品。”

    屋外院内，缪瑞云和刘时敏正在审问佟喜玉的手下。

    今夜这些不速之客被拷打时发出的惨嘶，丝毫没有影响到朱乾珬。

    这位正当男子盛年的皇族，继续悠然地啜饮茶汤，间或叹道：“两浙本也是我家后院而已，可惜寡人的几位先祖，终其一生，也未饮得如此好茶。”

    缪竹香哪敢接话，只垂眸静立。

    竹香侍奉缪瑞云经年，历来也没少与大人物明里暗里地打交道，即便面对刘时敏和宁德郑公时，亦没有此刻的发怵感。

    眼前的建文帝后裔，缪阿太的侄儿，尚以“寡人”自称的头领，他们这些扎回故土的战士的真正主人，竹香今日是头回见到。

    竹香觉得，分明对左右侍卫奴仆都言语平易的朱乾珬，总隐隐透着股蛇鳞寒光似的阴森气。

    院中的拷打暂歇。

    又隔了一阵，缪瑞云与朱乾珬派去督审的近卫，走进屋来。

    缪瑞云方才认出韩希盈的刹那，实则已略松一口气。

    显然，今夜从天而降的这伙歹人，并非京师来的刺客。

    万幸，不是自己麾下出了什么告密者。

    “殿下，”缪瑞云带了请罪之色道，“是老身从前得罪过的一个小丫头，来寻仇，惊扰殿下了。”

    朱乾珬忙站起来，扶着缪瑞云：“姑母莫急，先坐下饮茶，歇口气再说。”

    竹香忙奉上兰雪茶。

    缪瑞云润了润嘴唇，复又开口道：“那个本地富绅韩家的丫头片子，数年前被顾家的长媳当枪使，要害她姐姐，教我和郑姑娘戳穿后，去辽东给个游击将军作妾，算是形同罚边的惩戒。不曾想投了建奴，窜回南边来偷学火器法式。临了拐到这里，想顺便取我老婆子的性命。”

    “哦……”朱乾珬向后靠在椅子上，道袍垂荡，如玉山微倾。

    俊颜公子望向敬立于门槛处的刘时敏：“我想着也不太会是京中的刺客，龙椅上那个若真如刘将军所言，大行在即，皇城内外应正是乱成一锅粥的时候。就算姑母，或者郑首辅、刘将军手下，真出了卖主求荣的，也该先告发那位小马将军呐。”

    刘时敏朝前迈了几步，坦然道：“殿下所言极是。”

    朱乾珬忖了忖：“把领头那个龅牙妇人带进来。”

    佟喜玉被推到屋中。

    韩希盈和家丁们招了前因后果，佟喜玉便不必受刑了。

    南来后事事顺遂的她，乍逢离奇变故，又惊又懵了片刻后，渐渐从这院中暗布高手护卫的情形里，猜测出韩希盈口中的缪老婆子，身份肯定不止归隐的宫人那么简单。
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