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    那医生行刑日子，正与黄侍郎是同一日。行刑的，是个资深刽子手，一干瘪老头儿，手式老辣。拽开医生袍子，手起鸟落。示众一周，大家高声鼓噪。前戏火爆，叫人心满意足。医生血淋淋晕迷、被拖了下去。黄侍郎上场，一时鸦雀无声，等着看这重头的正戏。

    犯官验明正身，脱了衣袍。开剐前，刽子手要一掌拍在犯人心口，封了他的血脉，这样免得血乱流不好看，还能帮助创面整洁，保证刽子手准确下刀。

    老头儿拍得利索，割得也漂亮，观众大声叫好。但割着割着不对了——犯人怎么没反应？再硬骨头也不至于吧？

    一检查，坏了！犯人已经死了！这才割了多少刀？

    群众很失望，大声鼓噪，演化成骚乱。老头儿吓得逃跑了。老头儿的上司引咎自责，挂起乌纱帽，下决心天涯海角也要捉回老头儿惩罚！

    ——这且不提。

    总之那医生回去之后，邻居同行都嘲笑作弄，受害者亲友又堵着门骂。他安身不住，溜出京去，不知到了什么地方。那医生的儿子，也觉得很没脸，离家出走。

    罪孽深重，怎能一跑了事，黑衣大婶一路追来，追不到医生，但发现医生儿子的行踪，断断续续的找到这里。

    她向人家描述医生儿子的样子：尚未弱冠，白白胖胖。

    张鸿看起来二十好几了，皮肤深褐，结实消瘦。

    大家都说没见过这样的人，并且很同情那个大婶。给了大婶一些剩饭冷馒头，鼓励她继续找下去，找到后最好拉回潜城让大家开开眼界。

    大婶极感谢大家，收好饭食，准备出城，可是士兵封了城门——戒严了。

    乱党越来越猖獗，潜城多diǎn小心是没错的！巡城士兵敲着锣警告大家：该回家的回家，该去客栈的去客栈，别在外头尽遛达——

    戒严了！

    一片慌乱。黑衣大婶舞着胳膊问：“那俺去哪？俺去哪？俺没钱！”这次没人理她了。

    阿颜站了片刻，转回去。

    在黄侍郎的废宅里，阿颜找到了张鸿。

    张鸿在一座朱栏青瓦的小楼前。

    那小楼就是传说中黄家小小姐的闺楼，早已一半倾颓，成了鼠穴雀窠。楼边有一片梅林，无人照料久了，枯朽倒下好几株，留着的也枝杈乱着长，像落难的妇人，蓬头垢面。有株合欢树，倒是茂盛得惊人，吸取了整宅的生命力一般，树冠是艳丽的绿色，羽毛般的叶子一片片那么生动，似浓密的睫毛，仿佛有什么狡黠的眼睛躲在下面、随时会向人窥视。

    张鸿凝望合欢树，不知多久。阿颜足音从他背后轻轻叩来，他回身，给她一个微笑。

    笑容清净发苦。

    他说：“站了这么久，也没什么妖精肯出来收了我呢。”

    “啊，”阿颜徐徐回答，“我想这个世上并没有妖精。”

    她伸手，牵他回去。他一言不发将手放进她手心里。那只细弱的手，却出他意料之外的有力，仿佛他将全部生命交给她，她都握得住。
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