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    却是那主婢的事儿犯了。

    看官，你道那女人是哪一个？便是新接任老爷的夫人！

    那夫人生就有几分颜色，是极娇痴一个人。要说起她的事迹，有个例子。那老爷刚上任时候，同官的夫人们来拜望新老爷的夫人。新夫人就问带头的夫人：“贵姓啊？”

    那夫人回答：“姓陆。”

    新夫人脸色就不好看了，又问第二位夫人：“贵姓？”

    第二位夫人回答说：“姓漆。”

    新夫人勃然大怒，也不顾给丈夫同僚夫人留体面，翻身就进内府去了。接风夫人们在外堂面面相觑。早有下人回了新老爷。新老爷知道这内帷风波要演化成外堂风浪的，连忙去问新夫人怎么回事。新夫人嘟着嘴跟那新老爷报怨：“一个说姓六、一个说姓七，都是商量好的故意来戏弄我的！”

    原来她姓伍。

    新老爷摇头道：“人各有姓。凑了巧了，你计较这么多干嘛？”

    伍夫人还是不乐意。新老爷沉下脸道：“诰命夫人还要不要做了？懂事一diǎn！出去打圆场！不然我陪你出去！”

    这一“陪”字，跟“押你出去”也差不多。伍夫人这才委委屈屈的去了。

    经此一事，夫妻两人性情之不合，可见一斑。后来听说新老爷捉了个考生捶楚，那考生却是出名风流的“花谜诗郎”。伍夫人倒想试试口味，又想报复新老爷，就趁新老爷不在，叫侍婢先把人带出来，一来二去，就真的先后入港，闻得老爷快回府了，才连忙回去。新老爷后来想起牢里这沈生，问起来，伍夫人就说已经受了人情了。新老爷自己也受了人情，就没追究。

    天下没有不透风的墙，何况沈焌就不是低调的人。这事到底泄露。新老爷绿帽子难戴，先一怒之下把侍婢杀了，再寻夫人，夫人已经不在，大约听到风声溜之大吉了。新老爷再去捉沈焌到案，也不能为了花案就杀他、也不能自暴其短说出夫人的丑事、那卷上题名一事已经了结也不便重翻。如何是好？

    事在人为！

    沈焌想得出花案，新老爷也想得出铁案。

    当初给考生报名的时候，沈焌不是为了面子，把自己说成了沈颐的同宗吗？事实上他又不是！新老爷就说他一个冒认圣亲的罪过，把他打一顿。这次老爷给衙役暗号了，非打死不可。衙役下了重手，沈焌皮肉乍看没大破，当时就打得作声不得，只有出的气，没有进的气，抬回去不久，就死了。新老爷还叫法医说他是声色淘虚了身子，这才容易打死的哩！

    死讯传回沈家，沈母当时就哭晕过去。沈家合家上下都震动，却毕竟是乡下一个土商人，不知确情。

    确情在哪里？有个女人给他们报告来了。
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