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    阿石很委屈，赌咒发誓自己说的是真话。老妪方似信非信道：“如此，我听说那设阵的是位天人。谁如果持诵她的名字，也能通过。你可是诵了？”

    阿石道，并没有。他哪里知道什么天人设了这阵！

    老妪恼道：“又来乱讲！你在阵中难道就一个名字都没叫过？”

    阿石方想起来：“我叫了一个姑娘的名字，然后就听见有人笑——不对，是先听见有人笑，那时我……”

    老妪不要听他罗嗦当时经过，打断他问道：“那姑娘叫什么？”

    阿石也不满老妪无礼，看她年纪虽大——修灵人几十几百岁又算得了什么？阿石的年龄若是不修灵，也有这般老了呢！这老妪现出这般老态，阿石倒不是敬她活得久，而是可怜她灵术不济，便不跟她计较，但说了椤椒。老妪好似重听，大声问：“什么？”口中臭气差diǎn喷到阿石脸上。

    阿石只好依旧闭息，重复说了椤椒名姓，并跟自己的关系。老妪也不知听懂了没有，无可无不可的，忽然道：“瞧我！你这么累了，我还跟你空口白话。你等着！我拿东西来给你吃。”

    阿石在她身后叫：“灵姊——”修灵人难以判断年纪谁大谁小，见人一律兄、姐相唤，是为礼貌。而那老妪真是修为已经远远不能抵销身体衰败的速度，耳朵聋到听不见阿石的叫唤，竟自入屋去了。

    她说拿东西出来给阿石吃，也不是说请阿石入屋。阿石觉得不好擅入，就还是站在原地等着。等不多时，他听见里头有声音唤道：“进来罢。”

    听着是老妪的声音，但又不完全是了。像是枯叶落下去，露出新叶，又似稚儿脱胎换骨成了皇。这声音神完气足，自有威仪。

    伴着这声音，木门无风自开。

    阿石惴惴然进去，但见里头干净得像是刚被人拿水一寸一毫都仔仔细细冲擦过一样，半diǎn儿灰尘都没有，中间地上有一个小丹炉，炉火微红，映着炉上古鼎沉沉。鼎炉一圈搁着个两三个草垫，都是山间细草织成，又有几个石墩，石色细洁如玉。那老妪盘坐在一个草垫上，形态威仪，灵光内湛。阿石这才发现她是高人，刚才的老态不过是装出来的。

    她就是隐居母女中的母亲。

    以她的灵为，完全可以把自己的外貌改得年轻美貌，但她竟没有改，可见灵心高远，已经不在乎色相了。阿石连忙拜礼不迭。

    她缓缓开口道：“起来。你心性老实，不然也进不得这道门。我且问你，你来何事？”

    阿石一时竟语塞。想着应是为探访那毫光真相而来，但他又没自负到以为自己可以作一个探险寻宝者；又该是为了调查商队是否可以直通而过，但为了商路行程而冒险到这个地步，似乎又太过了；或者是失去椤椒之后，方寸大乱，以至不妨求死，但他从来没以为自己跟椤椒已经是生死之交。

    以老妪形像示人的高明夫人道：“不妨饮杯茶，再行详谈。”便唤道，“囡囡。”
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