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    已是正午时分，天然居门前却不见人少。一群群读书人顶着烈日，眼巴巴地望着二楼窗口。

    一曲丝竹方尽，窗口的倩影已经消失无踪。这景象，与后世追星何其相似？一个个起早贪黑，如痴如狂。听歌是真，一睹佳人容颜也是真。即便是酷暑炎炎，也是甘之如饴。

    秦重一行人到来，引得人群一阵骚乱。因为方才，店东家寻找白马少年，张扬得人尽皆知。

    “好俊的白马。”有人夸赞白马。

    “好英武的少年。”也有人夸赞秦重。

    秦重此刻的穿着，不再是短衣束袖，而是换了一身士子长袍。他临出门之时，姐姐秦沐瑶张罗了半天，只怕他路上短了用具，差点没装一套茶具带上。至于换洗衣物，又怎么可能少得了？

    头发随意地扎束在脑后，显得干净利落。不似读书人那般孱弱，也不似武夫那么彪悍。

    剑眉朗目，鼻若悬胆。加之身材高大挺拔，肌肉健美匀称。举手抬足有规有矩，尽显官宦人家的教养。这样的形象，符合了时下大众的审美。无不是赞一声，好一个翩翩美少年。

    身后的石七郎和郎宗瑜，则自动被人群忽略。大门大户出行，谁还不带俩护卫？

    到了近前，人群自动往两边分开，给秦重让出一条路来。门前台阶上，站在一位四十来岁的中年人，身材已有些发福，但精神颇佳。此时一见秦重，立时堆起满脸笑容，疾步迎下台阶来。

    “秦爷莅临，鄙店蓬荜生辉，荣幸之至，荣幸之至啊。”

    “店家言重了。”秦重翻身下马，抱拳说道。“未敢请教，店家如何称呼？”

    “小老儿姓陈，忝为天然居掌柜。”

    “原来是陈掌柜。”秦重说着一转身，向陈掌柜介绍身后两人。“这位是在下大哥，姓石；这一位姓郎，亦是秦某兄弟。我兄弟三人一同前来，未曾提前知会，还请贵店东家和陈掌柜海涵。”

    “不敢，不敢。”陈掌柜连忙摆手，说着又冲石七郎和郎宗瑜见礼。

    “不知店东家可在？容秦某拜见。”秦重说道。

    “东家正在店内等候，各位还请入内奉茶。”陈掌柜一侧身，肃手请秦重三人入内。

    天然居果得天然二字真意，大门之内竟是露天水榭。曲廊婉转，清溪娴雅。假山翠竹，荷叶田田。踩着水中石凳，秦重三人被引入一处亭台。亭中石桌上，已经摆上了酒菜。

    两名侍女立在一侧，见秦重等人进来，连忙躬身行了一礼，却并不言语。

    “秦爷还请稍坐，小老儿这就去请东家来。”陈掌柜说罢，沿着回廊往深处走去。

    三人方坐下，侍女立时过来斟酒。斟罢酒，又退回一旁，没有一句言语。但是，一双妙目流转，总是偷偷在秦重身上打量。也不知想到什么，小脸儿上竟泛起红霞，慌忙低下头不敢抬起。

    郎宗瑜有些局促，手脚都不是该如何摆放。他出身贫苦人家，哪里见过这等奢华？即便是当了土匪，也不过是睡大通铺，大口喝酒大口吃肉，如此而已。上层歌舞宴席，却是从未见识过。

    石七郎神态自然，并不以为意。见斟上了酒，随手端起一杯，一仰脖子全倒进了嘴里。

    “酒不错，杯子小了点儿。”石七郎放下酒杯，咂咂嘴意犹未尽。
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