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    李嗣，宇克承，号介轩，明南海县人。生于宣德元年，正统十二年乡荐中举，景泰五年中进士，曾任南京户部主事，现为户部左侍郎。

    彭韶，字凤仪，号从吾，莆田涵口人生于宣德五年，景泰七年中举人，天顺元年中进士，曾任右副都御史，应天巡抚，现为刑部右侍郎。

    李嗣、彭韶得了朱佑樘诏谕后不敢懈怠，当即收拾行李第二天便踏上了去往两淮、浙江的路上。等到了中都凤阳时，二人商量了一番，由李嗣暂且驻足凤阳先进行实地考察，而彭韶则是继续南下前往浙江。

    京城内阁首辅刘吉府书房。

    几支手臂粗的蜡烛把这里照的通明，首辅刘吉在地上来回地走着。兵部尚书张鹏坐在书案前，手里拿着笔，满脸凝肃地望着刘吉。书案旁左列坐着的依次是礼部尚书黎光、大理寺丞魏璋，右列则是坐着兵部左侍郎吕陵以及户部右侍郎邹漠。

    刘吉一边走一边说道：“何茂勋、张文昭、鲁昆他们的信你来写，告诉他们不要理彭韶，放开手去干，无论死活这也是最后一个捞钱的机会了！彭韶在京不过是个区区的刑部右侍郎，不足惧矣。把盐引价格抬高，让手底下那些商贾也抬抬物价，今年的供钱照旧！”

    张鹏瞪大了眼睛，他万万没有想到，皇上刚刚旁敲侧击的警告了刘吉，他依旧不为所动，如此大胆。虽然张鹏是极不情愿的与刘吉同流合污，奈何自己的儿子不争气，落了把柄与刘吉手中。张鹏闭上了双眼绝望道：“明白，何茂勋那道奏疏又该怎么回批？”

    刘吉冷哼了一声，说道：“这你就不要管了，何茂勋的奏疏我来批，我得让他们浙江省的官员都明白，他们天上只有一片天，那就是我刘吉！”

    黎光听完笑呵呵地站了起来，走在张鹏身边拍了拍他肩膀说道：“你放心，令公子以后依旧前途无量。”

    张鹏执笔的那支手不禁的抖了抖，他知道黎光这是在警告他，让他乖乖的按首辅刘吉的话来写，不要耍什么花样。

    …

    浙江省杭州府。

    “你这个奸商，你说，你家的盐价为何越来越高？”人群中一个包着头巾的大汉嚷嚷道。

    “对，今天要是你给不出个说法来，有你的好果子吃！”另一个汉子也附和道，身后的一众百姓皆跟声破口大骂。

    这两个汉子生的高大，又都是庄户人，在常年的劳动情况下，体格也比一般人壮了不少，站在最前面已经令眼前这个商贩开始瑟瑟发抖了。再加上他俩身后越来越多的百姓围了过来，这名商贩子知道他今天要是给不出个说法来，怕是非死即残。

    商贩子虽然心里非常害怕，但是为了在这些他所认为的泥腿子中保持住自己的形象，还是强装镇定的说道：“你们光天化日之下想干嘛？想动手不成？信不信我把你们都送官府去！你们都知道什么，这是行情，盐价是跟着行情来的。你们也不打听打听，周边的盐还不是我蔺鸿志卖的最便宜！”

    百姓们一听蔺鸿志如此回答，想了想，他说的话也确实不假，周边的卖盐的商贩子还真是他卖的最便宜。

    这时不知人群中谁喊了一句：“官兵们来了，大家一听瞬间都赶紧各自散了开来。

    果然街边走来一队缇骑，换作别的商贩可能会赶紧掉头离去，可蔺鸿志却笑呵呵的迎了上去。

    “陈兄啊，陈兄！可算见到你了，小弟几日没有见你，甚是想你，咱哥俩找个地方喝点儿？”

    只见这位被蔺鸿志唤作陈兄的人撇了撇嘴，摆手道：“你没看见老子奉上级命令在例行公务嘛？老子跟你说了多少次，老子领着人时，不要跟老子称兄道弟！”

    蔺鸿志一看陈辅变了脸色，也不敢再套近乎，只得笑呵呵的说道：“官爷您先忙，您先忙。”
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