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    大晋王朝太和五年，二月仲春。

    暮色里，在大晋国境内的一处僻静山林中，有位孤苦伶仃的清瘦少年，正背着装满草药的箩筐，朝着扶风城方向，一路踩着稀碎星火，步伐均匀，缓步前行。

    少许时辰后，进了城门，路已过大半，背筐少年便抬起右手轻轻擦拭了额头的凝珠细汗，遥望四周，最后借着余留的脚劲，迅速将箩筐安安稳稳放在一个和他半大的青石台阶上，少年也一屁股瘫坐在青石板上，气喘吁吁。

    待有了些意识后，他的身体逐渐安定下来，原先急促杂乱的呼吸，开始下意识放缓，仰起头望向四周袅袅升起的人家炊烟，和每家每户亮起的灯火。

    他怔怔出神，喃喃道：“天行健，君子以自强不息。”

    少年一身破烂衣物，姓宁，名初一，爹娘“早逝”。

    自打记事起，便是跟着个牙齿发黄的老乞丐四处漂泊，一老一小拿着碗盆挨家挨户乞讨，或向红白喜事人家索乞赏封，或卖艺行乞，却独独没抢取硬夺、无赖行乞，被人憎恶被野狗追不过是家常便饭，靠着心善之人施舍才勉强过活，其中艰辛不足为外人道。

    十二个春去秋来，十二个花开花谢，自爹娘走后，日日浑浑噩噩。

    春秋一梦中没有等来娘亲一声初儿，梦醒时分却等来老乞丐自嘲一句：果然命贱啊，老子命不久矣。

    那行乞一生换来一身病疾的老乞丐，少年记得异常清楚，姓武，在前些年那冬天腊月的黎明到来前，被人发现瘫躺在王府大门外，死了。

    只留下个和少年没有血缘关系的丫头，二人相依为命。

    其实少年一直知道，那位面色苍白的小妹，是妖。

    宁初一没由来想起年少时那场饥荒，隔壁那位王婶，那天吃了一辈子都不舍得吃的鸡蛋，仅仅是为了压住毒药的苦味。

    老乞丐死后，宁初一可没有他的厚脸皮，以至于当了一段时间的孤魂野鬼，后来兄妹相依为命，为讨生计，早早地去了药铺里做了药农，给的银两不多，吃饱不是大事。
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