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    吕文正道：“肖勇年，昨晚你可曾去过绸缎庄玉卿成处？”

    肖勇年见玉卿成在一旁，料想隐瞒不住，只好道：“去过。”

    吕文正道：“所去何为？”

    肖勇年道：“我想找她解解闷，适逢她与姓温的书生在一起，也就没有聊成，只好走了。”

    吕文正问：“在途中可曾与温炳秋相遇？”

    肖勇年道：“没有！”

    吕文正一击案道：“一派胡言！你明明在途经小河屯时将温炳秋拦截，并为了泄恨将之殴打了一顿，现在怎么说没有见到他？”

    “我……”

    “证人在此，你还想抵赖？”吕文正吩咐：“带贺小六、刘仁！”

    少许，两个证人由袁平带上堂来。

    吕文正道：“昨晚，你本欲去找玉卿成，却发现她与温炳秋在一起，不由醋意大发。当温炳秋离开绸缎庄时，你便追赶上去，将其截获殴打，被路经此处的行人贺小六、刘仁见到，是也不是？”

    肖勇年不回答。

    吕文正又道：“然后，你又追到他的家中，将他母子杀害，是也不是？”

    “不是！”肖勇年这下急了，急忙分辩道：“吕大人，我承认：我是在半途截住了温炳秋并将其殴打，可是，我并没有再到过他家、更没有杀害他们母子啊！

    吕文正道：“那你为何刚才不承认？”

    肖勇年道：“我……我是担心受到牵连。”

    吕文正道：“心中无愧，你又担心什么？你既然言辞闪烁，必有不可告人的事！”

    肖勇年连连喊冤：“吕大人，凡事一定要有证据啊！你说我杀人，证据何在？你若是武断行事，就是丁大人也不会答应的。”

    吕文正冷笑道：“本府行事，历来秉公执法，对事不对人。莫说你有丁大人做靠山；就是当今圣上，若触犯了王法，也当与庶民同罪！”

    “可是，吕大人……”

    吕文正已不待他再说下去，喝道：“来人哪，先将肖勇年押入大牢，待本府找到确凿的证据后，再做定夺！”

    丁进之闻听肖勇年涉嫌杀人，很是恼火，对罗振义道：“罗武师，你的两个兄弟到底是怎么回事，轮番给我找麻烦。江春的事情刚过去；现在，肖勇年又出了这样的事情——而且还是杀人嫌犯！这下可好，又让吕文正那老儿抓到把柄了。”

    罗振义不悦道：“丁大人此言差矣。怎么说我们兄弟也曾为您出生入死过，而且多少次都是脑袋悬在裤腰上办事的。如今我们遇到了麻烦，咱们就当齐心协力，共谋良策才是，却不想您竟会说出这样的话来，真是令人寒心。既然如此，那我们干脆散伙算了！”

    丁进之见状忙道：“哎呀，罗武师，你这叫什么话？老夫方才也是着急么，失言之处请你包涵。其实令弟的事我何尝不急？你只管放心，只要有我丁进之在，准保他吕文正不敢把令弟如何。来人——”他吩咐道：“备轿，去尚书府！”

    坐在二品大员的八抬大轿上，丁进之心里很不平静。虽然方才他在罗振义面前夸下海口，其实心中并无十分的把握。

    吕文正何许人也，他是再清楚不过得了。说的好听些，是秉公执法，铁面无私；说得不好听，就是榆木疙瘩、死脑筋，有时候，甚至连皇帝的账都不买——素有“包黑炭第二”之称。

    一想起他，丁进之就恨得牙根痒痒。他在考虑，单凭自己一人，是否能够摆平这又臭又硬的倔老儿。实在不行，只有请自己的盟兄信平侯爷何禹廷出马了。

    一路上盘算着，不觉已来到刑部尚书府。

    经人通禀后来到客厅，吕文正笑容满面地迎上来，寒暄，落座，命人倒茶，很快就转入正题。

    丁进之斟酌着语句，含蓄地把来意讲述了一遍。

    吕文正笑道：“哎呀，丁大人真是来早了不如来巧了。本府刚刚把此案处理完毕，正好想向丁大人诉说一下事情的经过呢。”

    丁进之一怔：“什么，处理完了？……”

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