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    白发如霜。

    一如天边之月，洒在刘备的身上。

    从平原起兵，镇压黄巾之乱开始，不知不觉，已经过去了二十余年，多年的征战撕杀，虽未曾磨灭了刘备的雄心壮志，但却让他心神疲惫，身躯渐老。

    这一次借驻荆州，他本想着趁曹操北伐袁绍之机，联合刘表在南方起兵北伐，形成对曹操势力的南北夹攻之势。

    但可惜的是，刘表对北上不感兴趣，当初在襄阳时答应的援军、军资等等，都不见踪影。

    在无奈之下，刘备只能内部挖潜，动员新野治下的可用力量协同防御，魏石这一支乡兵，就是在这种情况下，被派到了内乡县驻防。

    其实魏石这个人，刘备在回到新野后，就听糜竺、糜贞举荐过，再后来，又听到过刘琰、糜芳等人的谏言，两边的评价差异很大。

    在欣赏魏石的人眼里，这是一个有灵巧机变心计的年轻人。

    在厌恶魏石的人眼中，这是一个见利忘义缺少诚信的村里匹夫。

    刘备很纳闷，同样的一个人，怎么会有如此天差地别的评价。

    这样的反差，刘备只在一个人身上听说过，那就是许子将评价曹操的那一句：治世之能臣，乱世之奸雄。

    以仁义取天下。

    这是刘备的处世之道。

    同样，仁、义两个字，也是刘备选用人才时的第一标准。

    魏石有些才干，这不假。

    但这人在诚信道义上，又有暇疵，暂时先放在内乡县尉的位置上历练，也是刘备想看看，这个年轻人能不能经受住考验。

    可惜的是，内乡这么轻易的丢了，魏石的表现，实在让他失望。

    对月当空，刘备在感慨一番之后，烦乱的心绪渐渐平静下来。

    “公祐，你再辛苦一趟去襄阳，向刘荆州言陈北伐之事，再陈内乡县遭到曹军偷袭，襄阳有被曹骑袭扰之忧。”

    举步进帐，刘备看向正伏案疾书的从事孙乾，吩咐道。

    孙乾，字公祐，北海郡人。自徐州时就跟随刘备，甚得其信任，多次作为刘备一方使者出使各方，刘表对其也很是看重。
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