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    到了隔日清晨。

    窗外人声喧哗，柳如颜醒来尚早。

    这间客栈对面恰是菜市口，她临阑而望，可见附近围满了平民百姓。

    人群中央，立着一匹骏马，马背之人身着军服，面容倒显得年轻。

    “今儿怎劳动街使的大驾，来这脏污之地。”菜市口处，一名兵卒躬身笑道。

    街使名唤冯铮，隶属于武侯铺，负责日常巡逻，维护城中治安。

    冯铮拿手扇了扇那股子菜腥味儿，熏得直皱眉，嘴上，却义正言辞：“食君之禄，忠君之事。城里出了这么大的事，本街使岂能坐视不理！”

    冯铮朗朗说道，心下却想着：他真是倒了八辈子血霉才当这街使，亏他爹是堂堂二品官员，给亲儿子安排了这份苦差事。

    他漫不经心地绕着马鞭，一边问话：“死者是在何地发现的？”

    兵卒如实回禀：“属下今儿一早在沟渠发现的死者，估摸着，是顺着城外河道进来的，不过……属下看那死去的姑娘有几分眼熟。”

    “眼熟？”冯铮正眼看他，“你认识？”

    兵卒点点头，“属下瞧着她有点儿像歌女慕青。”

    “慕青？”冯街使惊呼一声，手指扣紧马鞭，“你是说，死者长得像慕青？”

    兵卒再次颔首。

    冯铮脸色难看，心里却抱着一丝侥幸。

    兴许，是他们认错人了？

    偏就在这个时候，人群再起骚动，武侯铺的一众巡逻兵与衙门捕快急急赶来，将海捕文书张贴在告示榜上。

    为首的兵卒，向冯铮禀告：“衙门已探查清楚了，死者乃是慕青，金陵人士。就在昨日傍晚，有浣纱女看到慕青与一位男子在城外的河边逗留，那名男子的身份属下已查到，正是工部侍郎之子，贺之浔。”

    工部侍郎之子？

    冯铮暗自琢磨，难怪凶手熟知秦淮河的水道走势。

    城外杀人，城中见尸。

    尸体顺着城外的河道顺流而下，最终在沟渠处发现，而秦淮河全长十里，抛尸地难寻，若不是有浣纱女恰好撞见，这件案子着实难办。

    “贺之浔的人呢？”冯铮皱眉。

    衙门捕快上前一步，“方才搜查过了，贺家郎君并未归府。”

    冯铮觉得头疼。

    死者好巧不巧，正是慕青，这姑娘才情出众，诗词歌赋无一不精，在秦淮一带颇有盛名，就连当今国主也对她赞誉有加。

    冯铮曾亲耳听国主赞叹：“慕青姑娘秀外慧中，尤其是唱得那几首江南小调，深得吾心呐。”

    可如今，姑娘香消玉损，这件事恐怕会传到国主那儿。
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