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    海瑞点首：“把他押来！本堂就在这里亲自问他！”

    冉源等闹事生员见此皆会心一笑。

    不多时，周知宜就被押了来。

    海瑞一见到周知宜就问道：“令尊可是被国税司的人逼死？”

    “是的！”

    周知宜回道。

    “你的手臂可是为国税司的人打断？”

    海瑞又问道。

    周知宜点首：“是！”

    “那他们为何逼死令尊，又为何要打你？！如实回话。”

    海瑞厉声问道。

    周知宜道：“不知情由，他们闯进来就殴打我们，还逼家父跪下，家父不堪受辱就自缢而亡。”

    说着，周知宜还呜呜哭了起来。

    冉源等生员越发得意地笑了起来，且接着就振臂一呼道：“还我儒臣公道！不准严催税银！”

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    “还我儒臣公道！不准严催税银！”

    在场的所有生员皆跟着高呼起来。

    这时，胡守仁带着一批火器队走了来，且对海瑞颔首示意已准备好。

    海瑞也跟着点头，然后道：“现在不用急！”

    海瑞则继续看向周知宜：“你确定你说的一切属实，没有欺瞒本官？本官再给你一次说实话的机会，你如果说出真正的事实，本官会视你立功，且请朝廷免了你的补偿税银之役，只让周氏一族其他当家爷们服役。”

    周知宜听后一愣，旋即拜倒在地：“部堂恕罪，学生的确撒了谎，家父不是被国税司逼死的，是在国税司来时就因患了背疽，且已不治，而才决定自缢，为的是让朝廷知道如此征税已让士绅无法承受其辱！”

    冉源等闹事生员见此一愣。

    周知宜为了自己免受劳役果断出卖的行径，的确让他们很是意外。

    海瑞瞅了这些闹事生员一眼，然后继续问着周知宜：“可有实证？”

    “有的！”

    “家父本就有一封自缢前写的遗书，遗书写的只是控诉朝廷取消优免，不礼待官绅，才为表示抗议，而以自缢来明其谏阻之志，而非控诉国税司催逼税赋过严。”

    “这封遗书现在就在我身上的。”


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