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    官有官道，民有民路。不要以为升斗小民不能旁听便打听不到消息。有个皂隶的老爹就在围观群众当中，还有一个书记的左邻右舍也在围观群众当中，他们各有请托之人，所以刑厅内发生的一切，他们知道的并不慢。

    当张道蕴当堂承认这桩强入民宅、轮暴妇女的大案确系他等所为的消息传到府衙前面时，府衙前黑压压一片的人群立即变得肃静无声了，气氛压抑得仿佛暴风雨即将来临，就连一只燕子似乎也受到了这种沉重气氛的影响，倏地敛翅低飞，贴着地面一划而过，剪出一道漂亮的弧影，复又钻进虚空之中。

    紧接着，叶小天做出“绞刑”判决的消息传了出来，府衙前面万众欢呼，人们跳着、叫着、奔走相告。虽然他们并不相信叶推官判了五名暴徒绞刑，这五名暴徒就真会被处死，可他们依旧兴奋莫名。

    聚集在府衙门一角、与此案无关，但很关心此案的一些权贵人家看着他们兴奋莫名的样子，感到有些不可理解：有什么意义呢？难道叶推官判了他们死刑，就真能处死他们？

    他们不明白，纵然那五个暴徒倚仗律赋予他们的特权能够免于一死，但是至少此时此刻，他们被判处了死刑，他们是犯人，是死囚！而即便是这么一个过场，以前也绝不会有！

    这一刻，这些平民百姓的生命和尊严与那些权贵人家的生命、尊严是划了等号的，这是对他们的一种承认，是前所未有的，这才是那些升斗小民欢呼雀跃的根本原因。

    随后，叶小天被于俊亭叫走，府衙前的百姓依旧兴奋地讨论着、述说着，开心地告诉每一个路人，于是有越来越多的百姓加入讨论，直到他们准备陆续散去，一个新的消息传了出来：“推官大人迫于监州大人的压力，准备向权贵们妥协，洛家姑娘以死明志，撞死在刑厅。”

    府衙前面顿时一片死寂，而一直静静地待在一角的权贵子弟们则喜形于色，他们大声说笑着，用鄙夷的眼神看着那些如丧考妣的百姓：“一帮泥腿子，生来就是贱人！也配享有和我们同等的权利，简直是痴心妄想！”

    ……

    戴同知匆匆赶到时，洛姑娘已碰柱而死，虽然洛姑娘只是一个草芥般贫贱的农家女，可是面对她的尸体，纵然如戴土司一般人物，也没有勇气站出来，再说一句劝说洛父洛母撤诉的话来。

    戴同知默然半晌，悄悄回转通判厅，于俊亭见他面有异色，不禁问道：“事情可办妥了？”

    戴同知摇摇头，一坐到椅子上，涩声道：“洛家父女不肯接受赔偿，洛家姑娘……以死明志，当场以头碰柱，脑浆迸裂，一命呜呼！”

    于俊亭顿时愕然，失神之下，手中象牙小扇“吧嗒”一声落在公案上，她喃喃自语道：“碰柱而死？洛家姑娘……当真是个贞烈女子！”

    戴同知颓然道：“这等状况，已经不可能调停了，众怒难犯啊。不如就此袖手吧，叶小天要判他们绞刑，由得他去，反正判决递到京城，还是要被天子特赦的，不致闹到不可收拾的地步。”

    于俊亭叹了口气，意兴索然地对戴同知道：“本官有些不舒服，你去说与他们几人知道吧，”

    ……

    “东翁？”
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