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    夏老爹走后,王按察拿出那张已被他勾勾抹抹不知多少回的名单,从头到尾地琢磨起来,那张名单上每一个名字,都代表着一个身份,一个背景,每一次勾抹,都代表着背后的一次较量,和王按察一次取舍之间的利弊衡量.

    王按察觉得勾去谁都不妥当,贵州自古就在土司们的掌控之下,秦汉唐宋到如今,这一点从未改变过,他这个按察使要想在贵州站住脚,同样离不开这些传承千年的土司的支持,又岂能随意开罪一个.

    思来想去,王浩铭把目光放在了那五名真正靠学识本领考上来的学子名字上,这五人之中那个徐伯夷他今天已经看过了,印象也很好,而且虽无人向他打过招呼,他也清楚徐伯夷是田家的人.

    田家的人若是在应有的名额之外没有考中也就算了,既然是凭着实力杀入"五强",他还真不敢随意抹去.主考官虽然是他,但是还有两个副主考,一旦有人泄露了这个消息,他势必开罪田家.所以,他在徐伯夷的名字上画了个圈,又盯住了剩下的四个名字.

    这四个人都是无权无势无背景的普通读书人,王浩铭斟酌半晌,随意选了一个看起来名字不太好听的人,用笔轻轻一勾,这条堪堪跃过龙门的鱼,便被他打回了凡尘.

    王浩铭在被他抹去的名字上边一笔一划地写下"叶小天"三字,把笔往笔山上一搁,仰在官帽椅上长长地吐出一口浊气.

    夏老爹已经承诺他会同各大土司打招呼,但是既然只让出一个名额,各位土司少不得还要有一番角逐,而且角逐的会更加激烈,他决定谁也不得罪,让叶小天占用一个没有背景的读书人的名额吧.到时候不管哪个土司决定让出一个名额.都是他送上的一份人情.

    王浩铭轻轻敲击着椅子扶手,想定主意之后,忽然又想到了崔象生.刚才在车上他还放过狠话,结果叶小天的秀才功名不但没有削去,反倒成了举人,他如何向老友交待?

    王浩铭思索半晌,起身向崔象生所居的跨院儿赶去.崔象生刚刚沐浴已毕,穿着一袭道袍,简单挽个发髻,赤足盘坐榻上正在烹工夫茶.

    这工夫茶.就体现在水,火,冲三道程序之中,水与火都讲究一个活字,活水活火.崔象生用的这水,是让小厮去山顶背来的泉水,上好的乌榄核炭烧得旺旺的,红泥小炉上架着一只造型古朴的紫砂壶.

    瞧见王浩铭进来,崔象生笑道:"浩铭兄脚长啊,我这茶刚刚煎好你就到了,来来.快请上坐."

    王浩铭也不客气,脱靴上榻,盘腿而坐,崔象先吩咐小厮取来棋盘.黑白二子摆定,二人一边对奕一边品茶.

    待棋局渐渐胶着,双方杀得难解难分之际,王浩铭便拈着棋子儿对崔象生道:"象生啊.明日这举人名单就要公布了,我思来想去,决定把那叶小天录为举人."

    崔象先正举杯品茶.听到这里不由一呆,奇道:"浩铭兄何出此言?难道那叶小天的文章当真出类拔萃到了不容抹杀的地步?"

    王浩铭在棋盘上慢慢落下一子,说道:"他的文章中规中矩,不算如何精彩,但是取中举人却也应当.咳！当然,这并不重要,重要的是……我觉得若是削了他的秀才功名,反而是便宜了他."

    崔象先眉头一皱,道:"浩铭兄此言可令小弟费解了."

    王浩铭呵呵一笑,道:"象先啊,在栖云亭前,这叶小天恣狂失态,太过无礼,这件事很快就很传开,如果这时叶小天落了榜,即便他本来就该落榜,你想世人会如何看待你我?"

    崔象先沉吟不语,暗自揣摩着王浩铭的真意.

    王浩铭又道:"铜仁张绎一旦听说你与叶小天的过节,又得知叶小天不曾中举,势必认为是你我从中作梗,咱们岂不无端便得罪了一方土皇帝?我如今不但要给他一个举人名份,还要取他为官……"

    王浩铭脸上露出一丝阴冷的笑意,道:"以他这样的秉性为人,一旦做了官,你还怕他不能捅出大漏子?到时候,还有谁能救他！"

    王浩铭说到这里,飞快地扫了一眼崔象先的神情,沃被他看出自己改变初衷的真正原因.他压低嗓音说道:"我已想好,待他取中举人,便安排他去葫县为官.

    葫县罢土司设流官才不过三年光景,混乱的很,便是长袖善舞的积年老吏到了那里也不免栽跟头,何况是他这样一个愣头青,他若是在那儿惹出事端来,自有朝廷法度治他,到时你我不费吹灰之力,便可笑看这狂妄之徒自食恶果了."

    崔象先可不相信王浩铭这番遮羞的话,可他又想不到真正的原因,他才刚到贵阳,又有大儒身份,旁人自然不会闲极无聊,把花溪之会叶小天与夏家大小姐的风流韵事讲给他听,是以竟是百思不得其解.
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