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    夏莹莹追赶展凝儿一去不复返了,冬天又被他的老友"葫芦"给邀去叙旧了,可自己的日子还得过,叶小天便领着毛问智,华云飞,带着遥遥以及哼哈二将回了自己的居处.

    虽然夏莹莹还没有回来,可叶小天并不太担心,他对自己这个秀才身份还是很有自信的,相信这个功名对老夏家是有相当大的诱惑力的,最重要的是:他对莹莹有信心.

    只要用他那三寸不烂之舌略施小技,他相信就能哄得莹莹那个萌丫头欲仙欲死了.当然,叶小天这么想也是因为他真的很冤枉！他并没有脚踏两条船,凝儿喜欢他,他也是才知道.

    知道这一消息后,叶小天不免有些受宠若惊,但也仅限于受宠若惊.这个时代,门当户对的观念深入人心,他的家世身份和展家一个天上一个地上,就算他是牛郎,也不可能勾得下这位织女来.

    比较起来,还是与莹莹的关系更现实一些,虽然老夏家那些大舅子小舅子们会让人比较头痛,可是与莹莹成亲之后远走高飞回了厩,跟他们也就没多少联系了.

    当然,这事儿眼下还不急,当务之急是解除莹莹的误会.不过这事应该很好解决,小天相信凝儿的人品,凝儿不可能对莹莹胡说八道,莹莹只要从凝儿那里弄清经过,一定不会怪他,倒是刚刚曝光的水舞事件和遥遥事件,他得费一番唇舌才能让莹莹理解了.

    因为第二天一大早就要去贡院参试,叶小天赶回贵阳城时已是暮色苍茫,无暇再去安府寻访凝儿并找回莹莹,只能先回家去好好休息,以备明日贡试.

    第二日一大早叶小天就奔了考场,经过昨日花溪之会,叶小天实在不想带上全家招摇了.他好说歹说总算把毛问智,遥遥和大个子,福娃儿留在了家里,只带了比较靠谱的华云飞陪他赴试.

    贡试比起乡试时的规矩又严厉了许多,正所谓"十年寒窗无人问,一举成名天下知",这是读书人鱼跃龙门的关键一步,跃得过去就能改变他和他的家族命运,自然全力以赴.而对朝廷来说,这也是选士的关键一步,毕竟一瞪为举人就有资格做官了,朝廷岂能不予重视.

    要进入贡院.第一关就是搜检.有考试必有舞弊,而舞弊手段中,成本最低,风险最小的就是打小抄了.要知道如果贿赂考官,不但要花费大量金钱,许多考生家庭根本无法承受,而且一经发现就是杀头,风险实在太大.

    而打小抄,一经发现不过是永久取消考试资格,戴枷示众一个月.对自忖正常发挥根本没有录取希望的考生们来说,这个险还是值得冒的,所以……,贡院门前便跪了一溜儿"出师未捷身先枷"的考生.而且人数还有不断增加的趋势.

    贡院大门左边铐着一溜儿被搜出小抄的考生,大门右边则摆着一溜儿桌案,上边陈列着搜出来的那些小抄:烧饼里夹带的字条,蜡烛里卷好的小抄,砚台下微雕的四书五经……

    还有一位考生赤膊跪在那里,他的内衣已经被扒下来悬挂在大门另一侧.那内衣上有细密的"花纹",走进了仔细看才知道,那花纹都是细若蚊蝇的小字.胸前抄的是,背后抄的是,衣袖上抄的是……

    叶小天站在考生队伍中,就见前边一个考生看了看那些戴枷的作弊者,从筐子里"嗖"地一下掏出一个窝头,三口两口就塞进嘴里,噎得他直打嗝,叶小天见状,便从自己筐里拿出一罐水来递过去.

    贡试只有一场,但要考三天,这三天吃喝拉撒全都在贡院那一间小小的考室之中,所以考生的各种物品都带得十分齐全,还有人居然带了锅碗瓢盆,柴米油盐,不知道的还以为是来考厨子的.

    那考生感激地向叶小天一笑,又打了个嗝,赶紧向叶小天摆摆手,自己摸出一只水囊咕咚咚地灌起来,等他顺了气,才向叶小天道:"多谢仁兄！"说完又急急拿出一个窝头,三口两口塞进嘴里,好象饿死鬼投胎似的.

    叶小天摇头叹息道:"兄台,你也太刻苦了些,想必早餐都没顾上吃吧?"

    那人一边打嗝,一边向他呲牙一笑,道:"呃……是啊！没顾上,没顾上……"

    他这一张嘴,叶小天赫然发现他嘴巴里的食物中有一团还没嚼烂的纸,上边写满了蝇头小楷,这一嚼,墨迹都晕染开来,嘴巴里一团漆黑,叶小天不禁愕然.

    那人一连吃了五个窝头儿,灌了一肚子凉水,撑得小肚溜圆,回头看看叶小天安详的神态,艳羡地道:"看仁兄你如此沉稳,定然是满腹经纶,有把握考中啦！佩服,佩服！"

    叶小天干笑道:"兄台你过奖了,满腹经纶我可不敢当,我只是对贡试看得比较淡,若能考上举人固然好,若是考不上却也不甚在意,所以就无所谓了."

    那人听了,又上下打量叶小天两眼,恍然道:"那么兄台定然是有一个好爹,家境十分富裕了,令人羡慕,羡慕呀."

    叶小天:"……"
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