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    他慢慢靠在椅背上，闭上眼睛，沉沉地道：“他很清楚，我离开只是暂时的。等我做好反击的准备，就会卷土重来。所以，南北西东四条路，我不会选择向北，越过漫长的山路去中原，与我毫无助益。

    出于同样的理由，向东我也不会考虑，我只能向南或向西。向南是驿道，驿道已经被王主簿控制，他不会容许我离开，所以别看近来通过驿道的队伍很多，盘查必严，我们唯一的选择就只有向西。向西正好可以去水西，布政司衙门在那里，几位大土司也都在那里，我只要在那里找到一个大人物做靠山，小小葫县就再也没人能动我。”

    “这些，我清楚，那个疯典史也一样想得到，所以他盘查的重点一定放在西行之路上，因此即便我们已经突出重围，也要谨慎再三，这个家伙常有惊人之举，我已经领教过不只一次了。”

    蔡掌柜的颔首道：“大哥放心，再往前走三里，到了山坳口咱们就换装，车队拐向驿道，咱们几个人扮成彝人，从山中小路穿过去，到了铜仁再换车马前往水西。”

    一片低矮的崖下，有一片树林，一个椎夫正骑在树干上挥刀砍着树枝

    ，蔡掌柜的冷冷地看了他一眼，看到他那张风吹日晒显得极为粗糙的脸以及那娴熟的砍柴动作，便收回了敏锐的目光。

    但是他们过去不久，那个椎夫便从怀里掏出一只竹哨，鼓起腮帮子用力吹起来，奇怪的是，他明明用足了力气，脸都胀得通红，哨子却没有发出一点声音。

    ……

    葫县平地不多，有限的山谷地都被县城和城郊民居占用了，中间只有少数地块种些蔬菜一类的东西，农民的田地大多是山坡地，在山坡上开辟出的一块块小形梯田。

    梯田上，三个头戴竹笠的农民挽着裤腿，正拿着锄头锄田垄间的草。其中一个肤色黎黑，看起来像个刚长成的青年，正是乔装打扮的叶小天。左右两个就是李云聪和苏循天，两人也都做农民打扮，和叶小天一起在田间劳作，从岁数上来看就像一个父亲领着两个儿子，很寻常的田间景像。

    李云聪咳嗽一声道：“大人，你锄的是苗。”

    叶小天脸色一红，幸好脸上涂了炭灰，够黑的，看不出来红来：“啊！这个……，回头赔给农家一点钱吧，侍弄田地也不容易。”

    李云聪扭头又对苏循天道：“苏班头，草是要用锄的，不是用刨的，你这么一根一根地刨，要把人家的地糟塌成什么样子。”

    苏循天住了手，讪讪地道：“咳，想不到种地也这么麻烦。”

    远处，一个赶着羊上山放牧的小牧童突然跑过来，挥舞着小拳头冲他们喊：“正主儿来了！”

    苏循天和李云聪立即紧张起来，苏循天道：“大人，他一到咱们就动手？”

    叶小天道：“不急，看我脸色行事。”
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