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    “安国公辜负了皇上的期望，该怎么罚就怎么罚。”

    皇帝颔首，“那好，传朕的旨意……”

    “启禀皇上，微臣有话要说。”吏部侍郎孙祁年突然开口，“微臣以为，安国公捐献毒粮固然有罪，但还有一人应该与他同罪论处。”

    皇帝话头被截却不生气，不仅仅因为孙祁年才情出众，还因他与长公主沾亲带故，也算是半个皇室中人。

    “孙侍郎是觉得，安国公还有同党？”

    “正是！”孙祁年目光扫过全场，最终定格在肖澈的身上，“肖澈在工部屯田署任主事一职，对于保证粮食安全有着不可推卸的责任。那么我倒是想问问，好好的粮仓，是怎么混入老鼠的？”

    肖澈噎住，没想到对方会冲着自己发难，而且一针见血地捏住了七寸。他脑子卡住，一时间竟是找不到合适的托词。

    “微臣，微臣……”

    见自己罩着的人被弹劾，太子先是不悦地看了孙祁年一眼，紧接着帮忙求情道。

    “父皇，这老鼠偷粮乃是本能，即便是做好了防患，也未见得就能百分之百地防住。况且若非恰好有老鼠钻入粮仓内，也不会发现安国公捐献的粮食有毒。”

    孙祁年从鼻息之间喷出一声淡淡的嘲讽，“南方大旱，每一粒粮食都弥足珍贵。老鼠脏污，可传播恶疾。这些腌臜之物接触过的粮食，如何敢让灾民下口？这与安国公捐献的毒粮，有何区别？

    故而微臣认为，安国公当受什么惩罚，肖主事也当受什么惩罚。”

    听到他这么说，殿上不少大臣都表示赞同。

    “的确如此。”

    “鼠疫鼠疫，不就是这么传播开来的吗。万一旱灾再加上恶疾传播，那才真是人间炼狱了。”

    “屯田署这次确实责无旁贷。”

    皇帝呷了口茶水，将杯子咚的一声磕在案几上，发出的低沉响声瞬间压制住了殿上的吵嚷。

    “肖澈，你可认罪？”

    肖澈匍匐在地，磕头如捣蒜。

    “皇上明鉴，并非微臣怠惰惫懒，只是老鼠防不胜防。屯田署为了清除鼠患，也一直在想法子。”

    “哦？”皇帝调整了一个更加舒服些的姿态，“那你都做了些什么？”

    “就在皇上颁令旨意要为南方筹粮的时候，屯田署就已经在粮仓附近投放了一批鼠药。若非如此，鼠患只会更加猖獗。”
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