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1969年12月，长征1号第2级火箭故障，“东方红一号”未能入轨，这是长征1号的首次任务飞行，因为这件事刺激了日本，逼得日本加紧步伐提前将几个几公斤的小卫星送上了天去。
如果这次发射成功，我们就会成为全球第4个发射卫星的国家，可惜让日本抢了先。
1984年1月，长征3号第3级火箭故障，第一颗静止轨道通讯卫星“东方红二号”未能入轨。
1984年4月8日，第二颗“东方红二号”卫星发射成功，进入预定轨道，承担广播电视任务，但只有4个c波段转发器，只能转播两个频道的电视节目和承担30路对外广播，电话传输能力只有1000路，而且卫星设计寿命只有3年。
1994年11月30日，第一颗“东方红三号”卫星由长征三号甲火箭首发成功，但在调姿过程中发现卫星燃料泄漏，之后经三次变轨送入准同步轨道。199年1月6日技术人员确认这颗卫星的燃料全部耗尽，无法定点交付使用，这颗卫星于1月1日脱离地面测控站测控范围。
1996年2月1日，长征3b大推力火箭发射国际708通信卫星时，起飞后两秒，火箭飞行姿态出现异常，火箭低头并偏离发射方向向右倾斜，飞行22秒之后火箭头部坠地，星箭俱毁，损失惨重。
事故发生后，取消了所有的商业发射。
从同黄德成、王经国、张俊明、王伟绩和李国涛等专业卫星人士的谈话中，孙健也知道如今国内卫星的真实发展现状。
在中关村高新园区还有一家国家级专业卫星制造厂、航天集团第29厂原京城卫星制造厂，建于198年，干部职工有900多人，人才济济，第一颗人造地球卫星“东方红一号”、第一颗返回式遥感卫星、第一颗试验通信卫星都诞生在这里。
第二颗“东方红三号”卫星于1997年月12日成功发射，并于月20日成功定点至东经12赤道上空，该星的成功研制和发射，实现了国内研制的地球静止轨道卫星从自旋稳定型到三轴稳定型的飞跃。
“东方红三号”卫星相较于“东方红二号”卫星，c频段转发器的数量从4个提升到24个，使用寿命达到8年，虽然实现了质的飞跃，但是也伴随着设计风险和技术难度的大幅提升，在卫星研制中，得到了联邦德国mbb公司的技术协助，包括研制和生产通信天线和机械太阳阵，在系统和姿态轨道控制分系统研制中以给予大量设计支持，在生产和测试活动中也给予支持。
“东方红三号”卫星受到国产电子元器件的性能和质量的制约，也只能传输4路彩色电视信号，电话传输能力只有3000路，同具有24个多频段转发器的美国和俄罗斯主流通信卫星相比，还存在巨大的技术差距。
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