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    黄嘉运笑道：“都说君子不立于危墙之下。京城内既然已经流传起了您与邹老先生的负面流言，为何您还不避嫌，非要纵容自己的家人凑上前呢？若说没有所图，谁会愿意相信？”

    原本打算起身的邹老先生又坐回了原位，眼睛微眯。

    或许，还不是他出面为苏青义澄清的好时候。

    苏青义微微一笑，向着皇城的方向一拜，弄得在场之人都有些摸不着头脑，却听他缓缓说道：“你这话，说得不对。这世上纷纷扰扰，即使是高坐庙堂之上手握权柄的那几位，就敢说自己没有受过流言侵扰吗？难道，你还要让他们放下正事，为了避嫌不顾朝堂正事，尸位素餐只顾保全自身吗？”

    黄嘉运见苏青义将话题转到了朝堂之上，顿时慌张了起来，忙说：“我不是这个意思！”

    “我知道你不是这个意思。”苏青义说道，“但是，若一味地放任这种风气在你们这些学子身上蔓延，再带入到朝堂之中，到时候，朝堂之上便只分你我，党派林立，人人只盯着自己眼前的那点利益，无人在意自己的官位是为谁而做！”

    一番话振聋发聩，听得邹老先生再也忍耐不住，直接拍手叫好，在众人惊愕的注视之下走到台上，笑着说：“苏司业的这番话，针砭时弊，甚合我心！”

    见台下百姓和学子依旧懵圈的模样，邹老先生笑着说道：“我听闻，近日京中谣言流传甚广，说苏司业向我行贿。这可真是个笑话，他向我行贿，我怎么不知道这件事？可见是无稽之谈！我与苏司业一见如故，对于苏司业敬佩有加，也不知是哪来的小人妄图离间我们。今日的论道会本为论道而来，怎么倒是成了自证会了，来，青义，我们这就来真正地论论‘道’！”

    说话时，邹老先生的目光锁定在脸色僵硬的黄嘉运身上，黄嘉运见四周的目光渐渐不善，再也无法坚持，转身逃也似的离开了，刚拐进一个街角，就被两个体型高大的大汉架了起来，刚想叫喊，就已经被人卸了下巴。

    黄嘉运的面前，一位面白无须的男子抬了抬手，声音尖利地说道：“这样的腌臜人，咱司礼监可不要，丢给京兆衙门，让他们按照造谣诽谤的罪名审案结案吧。”

    两个大汉应了一声，利落地将黄嘉运绑了起来，快步离开了。

    那位面白无须的男子哼了一声，回到了国子监外高轩的身后，蒋廉看了他一眼，而高轩，连一个眼神都没有放在那男子身上。

    两人一同看着台上已经席地而坐侃侃而谈起来的苏青义和邹老先生，两人正说到优监监生选拔之事，苏青义说：“这优监的选拔，也应该施行‘连坐’的制度。若是选上来的监生学问荒疏、品行不端，那推荐他的官员也应受到严厉惩处，这样才能真正地为陛下选出良才。从源头上保证了生源的优劣，就不会再出现有那么多人无法卒业的情况了。”

    邹老先生抚掌而笑，说：“青义所言，甚合情理！”

    台下的百姓和学子们亦是纷纷叫好，有被黄嘉运欺压了很久的学子忍不住举起了手，问：“敢问两位先生，能否将优监监生能领的分例提一提。我家中贫寒，还要分出一些钱财寄回乡下老家……”

    那学子越说声音越小，一副难以启齿的模样。

    苏青义善意地打断了他的话，说：“我记得，你每回国子监考试，都能得到很好的名次。不如这样，我和掌馔与其他官员商量一下，将一部分空额的学生的膏火银扣除，看看能否作为每一班级名列前茅者的奖励……”

    早有看清了局势的几位官员当即出列，说：“苏司业的这个办法甚好，我们没有意见。”

    那学子激动地直道谢，那些多出来的钱财对于在国子监读书的世家公子来说不算什么。对于他这样的寒门子弟来说，意味着以后不用再点灯熬油地替他人抄书做工来攒钱，甚至还能多买几件更好一些的文房四宝。

    热烈的氛围迅速地点燃了整个人群，有不少家中有学子的人，将这些消息奔走相告给家人。

    亦有百姓摸着自家孩儿的头顶，指着台上说：“听到没，要好好读书哇，读好了书，有钱拿！进了国子监，可相当于做了一半的官啦。”

    茶楼里，苏氏终于松了口气，笑道：“这下，我可安心了。”

    雅间内其乐融融，唯有叶琼依旧倚在窗边，目光锁定在一直木然地坐在为国子监官员准备的座椅上的潘运。

    从论道会开始到现在，潘运，可一句话也没说啊。

    若是黄锐藻和苏伯父还在争执之中，潘运不说话，那是为了坐山观虎斗。可如今师父和苏伯父都已经坐而论道这么久了，为何潘运还坐得住？

    是卢少丹说的，四皇子已经向潘运出手了吗？

    叶琼没有答案，只是敏锐地察觉到，潘运似乎在害怕些什么，他的目光从来都没有放在台上。

    叶琼的目光在人群中逡巡，最后终于在人群外的一个高地上，一株腊梅树下，见到了一个熟悉的身影。

    不过一眼，叶琼便惊讶地站起了身，甚至撞翻了手边的茶盏。她不顾身边叶瑾阻拦，匆匆地奔下了楼，只大声喊道：“哥哥，我去去就回。”
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