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    杏花胡同中的叶家宅院中，灯火通明。

    沈太夫人坐在主位上，满心焦急，画眉接连劝了几声让先去休息，沈太夫人均是摆摆手，说：“琼儿还没找到，我就算躺在床上，也睡不安宁！”

    谢氏坐都坐不住，在厅堂中打着圈走着，不时地问着身边的下人：“还没有消息吗？这都快过了宵禁时间了！”

    叶瑶也放下了绣到一半的嫁衣，如今叶家宅院中一团乱，就连谢氏都无心打理，只能由她担着看管内院门户的职责，此刻她正提着灯笼匆匆地来到堂前，说：“阿娘，家里的几户门户都已经锁上了，都留了自己人，就预备着万一妹妹回来，却无人开门的情况。”

    谢氏点了点头，又焦急地转起圈来，冯妈妈捧着不知热过几回的细粥，在一旁劝道：“太太，好歹先用些，您晚膳都没用呢。要是二姑娘找到了，您却倒下了，等她回来看到，也是要心疼的。”

    谢氏却摇摇头，说：“我吃不下，先放着吧。”

    冯妈妈无奈，一边的叶瑶亲自接了碗，也来相劝道：“阿娘，这粥里还放了莲子，你就吃一些吧，莲子怜子，就当是讨个口头彩也好。”

    谢氏这才接过碗来，也不管冷热，一股脑地将粥饮下，才饮下，就听到院外有喧闹声传来，忙放下碗追出去，来的人是叶祝锦和叶祀竹。

    已是寒冬时节，两人却满头大汗，来不及行礼，就先说道：“暂时没有消息。云家那边的说法是，各个城门都没见过琼儿进出过，五弟也找了朱五爷，请京城的下九流去找了。朱五爷说，要有消息，还得过一段时间。三弟、琅儿、瑾哥儿还有思衡还留在外面找。”

    谢氏满心欢喜被浇得透凉，急道：“再晚一些时日，可就宵禁了！过了宵禁，再找也只能等明天早上，过了整整一晚，谁知道会发生什么，就算完好无损地找回来，琼儿的清誉也要完了！”

    在场之人，没有一个不懂这个道理的，人人面如菜色。

    就在这时，叶瑾欣喜若狂地冲了进来，一边跑一边高声喊着：“找到了，找到了！”

    所有人先是一愣，谢氏率先问道：“怎么找到的，琼儿呢，在哪里？”说着就向叶瑾的身后望去。

    然而，站在叶瑾身后缓缓走来的，不是叶琼，而是卢夫人。

    卢夫人笑着行了礼，说道：“人找到了，是少丹刚刚让人送来的消息。琼丫头在水月庵南平郡王妃那里，因为路途稍远，又快要宵禁了，便没有及时赶回来。今晚黄昏时分，南平郡王妃本在水月庵附近的山头上赏景，却听到有女子高呼救命，便让随行的侍卫出手相救，刚巧救下了琼丫头。”

    众人长舒了口气，只有沈太夫人的神色复杂。

    沈太夫人常常进宫，和太后是手帕交，是叶家中最了解宫闱之事的人。

    她记得很清楚，南平郡王妃自从南平郡王战死沙场，天家为显恩泽将郡主也接进了宫交给王皇后抚养后，就一直寡居在水月庵修行不问世事。

    琼儿安然无恙是好事，又有南平郡王妃作证，清誉自然无损，但是怎么就和南平郡王妃扯上关系了呢？

    沈太夫人悄悄打量着来报信的卢夫人，这下发现，这位自己从未特意关注过的卢夫人，相貌出众，举止间恪守礼仪，颇有大家风范，不像是小门小户会养出来的女子，心中更是惊疑。

    叶祝锦也是满肚子的疑问。

    水月庵那边可是皇家园林，哪里会有劫匪这么不要命往那里冲，还偏偏招惹上了南平郡王妃。

    琼姐儿无故从城外驿站失踪，那些劫匪怎么会偏偏对她下手，临近年末，驿站里可还停留着不少的豪商巨富呢！可见，此事并非为财，琼儿年仅十二，为色也不大可能，那就只剩下为仇了。

    为仇，京城中最可疑的，还是那被自己的三弟和三弟妹退了亲的谢家。

    可若是如此，又该如何解释南平郡王妃出手相救之事呢？

    叶家几人虽然各自心思各异，但好歹得到了准确的消息，且这消息来源是卢夫人，是多年的近邻，叶家人自然不会怀疑她的信誉。

    谢氏忙喊着人去喊仍然在外寻找的几人回来，又赶着宵禁前夕向各方说了消息道了谢。

    沈太夫人的脸上已有疲色，谢氏扶着沈太夫人前去休息，路上，沈太夫人突然想到了什么，向谢氏问道：“隔壁的卢家，来杏花胡同的时候，是不是九年前？”
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