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    刑部的大牢，位于大凉京城的西边，离叶家所在的杏花巷很有些距离，即使是坐马车也需要半个小时才能到。

    叶琼下马车时戴着围帽，在谢氏与司狱攀谈的时候，帮着哥哥将食盒与被褥从马车上取下来。

    叶琼眯眼仰头，看着那朱红的“刑部监”三个字，若有所思。

    “小妹，走了。”叶瑾催促了一声，叶琼收回视线，提裙踏进刑部大牢。

    刑部大牢内阴冷而昏暗，谢氏一进去就狠狠地皱了眉，心中更是忧急。叶瑾则走在叶琼身侧一言不发，神色冷肃地注意着周遭，将叶琼隐在自己的影子里。

    许是谢氏银子使得多，带路的狱卒一路点头哈腰，态度颇为恭敬。

    走过一个拐角，叶琼停下脚步，向一个方向望去。

    透过浓重的黑暗，隐隐能听到女子的低泣与咒骂。

    那里，好像就是前世自己关过的牢房。

    壁灯上的烛火摇曳，叶琼愣神间，有种恍若隔世之感。

    狱卒见叶琼望着那一方向，忙说道：“那边是关押判了死刑的女囚的牢房，可不是我们要去的地方。”

    叶琼默然，听到谢氏催促了一句才收回视线跟了上去。

    牢房的另一边，叶琼的父亲叶祁舒正半蹲着身子整理着牢房内的干草，将它们垫在侧躺着的叶祝锦身下。

    叶祝锦的脸色有些不自然的潮红，咳了几声按住了叶祁舒的手：“三弟，先别忙活了，休息一会吧。”

    叶祁舒摇摇头，拍了拍那些干草，尽量让它蓬松一些，等确定没有可用的干草以后才坐下来长呼一口气，从身上摸出一支只有半截拇指长的炭笔，在墙上描画了起来。

    守着牢房的狱卒冷眼看着，倒是有些惊奇，这两位大人是自己遇见过的脾气最好的了，不像一些人进来就是一哭二闹三上吊的，比女人家还会哭嚎。他也曾见过几个骨头硬的文人，那些人倒也不闹，只是对他们这些小狱卒鼻子不是鼻子脸不是脸的，还往墙上写一些看不懂的酸诗。

    这位大人倒是也往墙上画东西，画的东西狱卒却认得，这不就是一座桥吗？

    叶祁舒又勾画几笔，手中的炭笔支撑不住“啪”地一声断了，在墙上留下一个小小的墨点。叶祁舒叹了一声，对着墙上的画凝眉思索着。

    叶祝锦又咳了几声，走到叶祁舒的身边，与他一同望着墙上的桥，说：“你自小就喜欢桥梁大坝之类的工程，小时候我们兄弟几个去钓鱼，大家都在看鱼，你却在看码头和桥，那时候我就知道你是有天赋的。如今，你是看出什么了吗？”说着又咳了几声。

    叶祁舒替叶祝锦顺了顺气，才说道：“我在担心，‘叫魂’的事一出来，我们建的桥可能会被拆了。之前我和几位老农讨论过，中秋过后恐有大雨，今年的秋汛可能要比往年更来势汹汹，普通的桥梁是扛不住的，桥梁一拆，秋汛之后百姓的生活必定将受影响。”

    叶祝锦感慨一声，拍了拍叶祁舒的肩膀，说：“三弟才是真正地关心民生啊。可如今我们双双入狱，自己的下场还不好说，更别说那桥梁了。”

    两人同时沉默了下来，叶祝锦又咳了几声，却听到身后的牢门处传来了叶瑾清越的声音：“爹爹，大伯父。”

    两人齐齐回头，狱卒已经打开了牢门，谢氏正带着叶琼和叶瑾站在那里，目中含泪。

    叶琼丢下帷帽，冲进叶祁舒的怀里，压抑着哭声喊道：“爹爹！”

    叶祁舒本想退后几步，但还是抱住了叶琼，颇为不好意思地说：“囡囡，爹爹在牢房这几天没怎么打理，可臭着呢，别熏着你！”
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