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    几个星期后。

    瓦伦丁似乎又恢复了原本的面貌，在全镇上下的共同努力下，这个镇子的重建工作的进度比所有人想象中的快得多得多。

    现在，只有瓦伦丁牧场那半幢畜棚还伫立在那里，宛如一座孤独的丰碑，纪念着那场注定会载入历史的保卫战，不过听说，这幢屋子到现在还没人管的原因是至今没有找到一位肯为此付钱的人，这家牧场的老板死于瓦伦丁保卫战，而牧场老板的家眷早就被老板送上了最后一班开往新奥斯汀的火车，到现在甚至没有一位他的亲眷来认领他的尸骨。

    所以，这位牧场主的尸体此时已经被火化，交由镇教堂保存，而他的资产，据马洛伊警长说，如果再过一个月，还没有牧场主的直系亲属来认领，他将会自行组织一场拍卖会，将这位牧场主的土地和资产进行估价并拍卖。

    除此之外，瓦伦丁已经基本恢复了以往的欣欣向荣，马厩正常开业了，旅馆也敞开大门继续迎接八方来客了，而镇上的居民们，虽然大多数身上带伤，面容悲切，但是相互之间似乎更加亲密，对于未来也更持积极态度了。

    查德威克农场最南边，罗斯家。

    布兰迪依旧躺在床上，只不过姿势随意了很多，他赤裸的上半身依旧缠着绷带，但是可以看得出来，绷带上已经没有新的血液渗出的痕迹了，据玛蒂说，今天再坚持一天，明天就可以只用纱布和胶带贴住伤口了。

    此时，他正在自己的小本子上写着他人看不懂的文字，脚尖一晃一点，很悠闲，很自在。

    此时，房间门和窗户都开着，夹杂着些许牲畜臭气但依旧沁人心脾的穿堂风呼呼地吹着，很悠闲，很自在。

    「吱呀」一声，小屋的后门被推开，玛蒂抱着一大盆洗好的衣服走进屋子，她偏过头看了眼悠闲自在的布兰迪，说：「芒尼先生，你现在忙吗？」

    「现在？现在还有点，不过马上就不忙了，」布兰迪闻言，快速地在本子上写了两行字，随即将本子和钢笔收好，说，「好了，现在不忙了，小玛蒂，你有什么事吗？」

    「都说了很多次了，不要这么叫我，」玛蒂一边将洗好的衣服晾到前屋挂着的绳子上，一边说，「如果你真的很想比较正式地称呼我，像其他人一样叫我罗斯小姐就行。」

    「哦，得了吧，小玛蒂，现在又不是什么正式的场合，」布兰迪笑了笑，说，「咱们说正事，你刚才那样问我，是需要我做什么事吗？」

    玛蒂也没有在称呼问题上继续纠缠，也许是布兰迪从来就没有改过，也许是她也渐渐习惯了有这么一个她母亲以外的人这样称呼她。

    她一边继续晾衣服，一边说：「本来我不想麻烦你的，但是我现在真的很忙，如果忙活完再去的话，肯定就赶不上做午饭了。」

    「你其实早就可以麻烦我了，」布兰迪从床上爬起来，说，「一个星期前我其实就可以帮你做些家务了。」

    「现在你勉强可以，但是那会儿你不行，」玛蒂语气很强硬，就好像一位大家长在教训不听话的家庭成员一样，「别跟我争，我说你那会儿不行你就是不行。」

    「好吧，好吧，好吧，」布兰迪举起双手示意玛蒂平静下来，无奈地说，「现在告诉我，你需要我做什么？」

    玛蒂在自己的围裙上擦干净自己沾满肥皂泡的手，走到布兰迪面前，一边从围裙的兜里掏出几枚银灰色的硬币塞到布兰迪的大手上，一边说：「帮我去杂货铺买些萝卜、土豆和芹菜，再去买两磅牛肉，记得看着屠夫大叔，不要让他切些边角料给我。」

    布兰迪将钱握进手心，说：「一定不辱使命。」

    玛蒂把钱交给布兰迪之后，立刻转身继续忙着晾衣服，说：「快去快回，不要在

    路上逗留，尤其是不要去酒馆喝酒，听见了吗？」

    「听见了，听见了，我亲爱的罗斯小姐。」布兰迪一边穿衣服，一边略有些不耐烦地回应道。
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