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    深夜，安巴里诺山区。

    最近，“第七代”教派内部出现了些骚动，用这些邪教徒内部的话说，“牧羊人”维吉尔?爱德华兹的一位重要臂助和一批还未受洗的入教新人遭到了来自邪恶世界的袭击，而他们在抵抗袭击的过程中英勇牺牲，“十二先知”之一的俄巴底亚?费奇大人还被那些邪恶之士充作换取不义之财的祭品。

    其实，从整体上来讲，对于拥有近千名教众的“第七代”教派而言，二十几个人的损失连伤筋动骨都算不上，但是，俄巴底亚?费奇被捕对于教派的领导层而言可谓损失惨重。

    一般来讲，在当前领导层缺失的情况下，绝大部分类似的邪教组织会选择潜身缩首，低调行事，直到相关岗位得到补充，再恢复之前的行事风格。

    但“牧羊人”维吉尔?爱德华兹却并没有这种打算，而是以“复仇”和“净化世间”的名义，下达了大举扩大教派势力的命令，于是，他手下的其他干部开始在安巴里诺州、新汉诺威州两地积极活动，依托严密的组织架构和训练有素的蛊惑人心的能力，教派势力的扩张已经初有成效。

    今晚，安巴里诺山区中，不少“第七代”的教徒在教派扩张活动的直接领导者之一，传教士伯大尼?德拉梅尔的号召下相聚于“第七代”教派在附近的一处秘密集会点附近，其目的是为了给新入会的教徒施予洗礼、铭刻圣痕，以及向与会的所有教众传达来自“牧羊人”阁下的最新指示。

    而这些，对于一位普通的赏金猎人来说，只是无关紧要的垃圾信息，赏金猎人需要关心的信息，正如这个职业的名字那样，悬赏的金额，以及猎物的位置。

    此时，安巴里诺山区，“第七代”教派教众聚集的营地附近，一身黑色西服、佩戴鲜红领带的布兰迪静悄悄地隐藏在茂密的灌木丛中，用望远镜观察着营地的情况。

    “1，2，3，4……”他一边观察，一边喃喃自语般点着人头，“43……看来在这一带聚集的小羊羔们还真不少。”

    布兰迪放下望远镜，心想：“这些人各个都装备着武器，硬拼是绝对不现实的，而且，现在也没法确定目标的具体位置，万一动静闹得太大，打草惊蛇的话，这笔买卖可就做砸了。”

    布兰迪分析完局势后，立刻确定了计划。他悄悄移动到被他拴在不远处的大骊身旁，从马背上取下查尔斯送给他的弓箭，转过头，看了看邪教徒们灯火通明的营地，轻声说：“让你们见识见识，什么叫沉默刺客吧。”

    邪教徒营地。

    威廉?彼得森原本是安尼斯堡的一位老实本分的矿工，他的妻子在镇上的洗衣房里从事浣洗衣物的工作，两人还育有一子，那是个聪明伶俐的小子。这个三口之家虽然不富裕，甚至可以说是拮据，但好在能维持生活，他们的小日子也过得很是温馨。

    可惜，好景不长。矿上死了人，死的是工头，而犯案的是和工头关系极差的鲁索三兄弟，只是此时，他们已经逃之夭夭。据说后来，那三个人后来被捕，然后又越狱，相互结成一帮，在犯罪的道路上越走越远，甚至还被联邦政府以极高的价格悬赏，不过，这些和彼得森没有任何关系。

    他只知道，这件事出现之后，整个矿洞里剩余的矿工都受到了警方的排查，而他，虽然没有在治安官那边挂上号，但是由于他一向与人为善的性格，导致他被怀疑和鲁索兄弟有勾结。于是，在那起谋杀案发生后的第五天，他失去了他的工作。

    丢失了工作，损失了名声，彼得森一家在安尼斯堡已无立足之地，一家三口只能流落到安尼斯堡附近的山野之中。

    在过了一个月缺衣少食的日子之后，他的儿子饿死在了他妻子的怀里。

    而他的妻子也疯了，这个曾经也因美貌为安尼斯堡人津津乐道的女人在那一晚后成了一个披头散发、神志不清的疯子，并在一个狂风暴雨的夜晚消失在安巴里诺州广袤的原始森林之中。

    从此，在新汉诺威州和安巴里诺州的原始森林中出现了幽灵的传说，同时，也出现了一个寻找幽灵的人。

    他曾多次找到她，也多次失去她。

    他曾在月石湖畔找到她，那时的她正趴在汩汩冒着热气的温泉池前，大口地喝着含硫量超标的温泉水。他拉住了她，但她挣脱了他，逃了，像只受惊的野狼。

    他曾在极乐池瀑布后隐藏的山洞中发现了她，那时她正在被污染严重的涧水中痛苦地打滚，她的皮肤已经被可怕地污染，再也不成人形，宛如一头可怕的怪物。他将奄奄一息的她抱回了自己的临时营地，但只是过了一晚，她便不见了踪影。

    他和她的最后一面，相会于维京墓地附近的原始深林，那时的她已经彻底变成了疯狂的野兽，协同着一群野狼，想要将他捕杀。他不像杀她，他甚至很想就这样去死，这样就能在天堂和妻儿团聚了，但是，求生的本能让他举起了随身的砍刀。

    一刀，又一刀，直到除了他以外的所有活物全都被砍成了一堆肉泥，他才失魂落魄地跪倒在地，嚎啕大哭。

    他不知道自己后来在原始森林中游荡了多久，也没有人知道，传闻中寻找幽灵的人最终也变成了幽灵。

    直到有一天，他晕倒在一群穿着奇怪衣袍的人面前，再次醒来，他便自然而然地把这些本来陌生的人当作了他的兄弟姐妹。

    他接受了他们疯狂的教义，并笃信着它，他坚信，他经历的一切都是这个邪恶污浊的世界造就的，而这个世界，需要像他们这样的人用血与火重塑。

    而现在，他需要做的，就是坚守好自己的岗位，巡视好自己负责的区域，保障营地里其他同伴的安全。

    不远的密林深处，似有异动。

    彼得森敏锐地察觉了其中的不对劲，但是他不敢确定那动静是否来自威胁。于是，他端起枪，警觉地靠近那片异常的丛林。

    彼得森走进密林，密林安静地宛如荒野的夜晚。

    他以为刚刚是他的错觉，直到下一秒，一根绳索死死勒住了他的脖子。

    “放松，放轻松，”紧贴在身后的声音宛如梦魇，“别挣扎，别反抗，想想你曾经经历的美好，想想你的家人，无论你是否已经失去他们，想想天堂、极乐，或者类似的无论什么地方。”
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