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    次日三位掌柜在小值房内，三人脸上都有瘟色，屏退了在场的常奉，颜掌柜给二位掌柜倒上茶，童掌柜眼睛盯着门，口中念道：“久咳则三焦俱病。聚于胃者，胃为五脏六腑之本也。关于肺者，咳必动肺，面浮气逆，皆肺病也……”

    虎掌柜脸色铁青，说道：“童爷，你我皆知此病是痨病，就不用念医典了。”

    童掌柜回过点神来说道：“哦，哦，我只是想起这近二十年的相处，有些惆怅。”

    颜掌柜道：“童爷，现在不是惆怅的时候，您是总柜，得给我们个主意啊。”

    童掌柜望着两人：“东家这病嘛，好生调养慢慢会康复的，只是不能在操劳了，这也不是该拿注意的时候啊。”

    颜掌柜道：“童爷，你与东家的关系大家都是知道的，钱家生意虽不止咱们这一处，但论起进项，这当铺就占了一半还多，可以说生意场上您是东家最信赖的人，就别打迷糊了。”

    虎掌柜双目一瞪：“童爷，虽然你我都是东家简拔上来的，但关键时刻，还得出个章程，就算是为了报答东家的知遇之恩。”

    童掌柜见大家都表了态，道：“东家这病，就算冶不好，好好将养一年，二年还是有的。这一，不能坏了孝道，崇岭少爷不能在这了，得回去侍奉汤药，东家要是不肯，我去说。这二，二十年前墙倒众人推的危机我和颜掌柜都经历过，十分凶险，我看这样，虎爷稳定铺子的局面，当铺不乱，钱家问题不大，我去周旋生意上的债主和各级衙门，劳烦颜爷两处多跑跑，多上东家的门，汇报情况给老爷和夫人知道。”

    虎掌柜答应下来，颜掌柜恭敬的拱了拱手，但童掌柜却觉得，这二人各怀心思，却不知在想什么，三人又商量了一下各项细节，散去了。

    钱东家吃了几日颜掌柜带来的药，症状有所缓解，对钱夫人说道：“这丹溪先生留下的古方，对我病症，这几日爽利许多。”说罢探手出去。

    钱夫人握住东家湿冷的手，看着他那消瘦的样子，鼻子一酸，这些天那已经干瘪的泪腺，又一次滚出泪珠来，钱东家用手替她擦拭着说道：“人生无常，不用悲伤，只是有些担心，崇岭这孩子。”

    钱夫人道：颜掌柜上次请的大夫已经说了，病虽凶险，于性命无碍，只是不可终日劳心，遇事不要着急，崇岭这么大的孩子，给了一般人家，早就结婚了，你也不用每日板着面孔。”一边转身取水，一边说道：“这几日奉茶膝下，孩子不是很懂事吗？”
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