钱丰当铺可能是他最引以为豪的生意，当时他父亲新丧，债主上门，总柜掌柜辞工还带走几个能干的朝奉伙计，眼见家败，他力排众议，没有用他父亲挖过来的虎掌柜，而是扶当时连朝奉都不是的伙计童贵上位，两人商量着卖了他父亲的茶叶瓷器铺子，保住了钱丰当铺，又经过三年细心打理，正名声，拾人气，广结官家富户才又兴旺起来，单是这一间铺子就比他父亲当时所有的生意加起来进项还大，四年前钱母去世，他回家守孝，少管当铺生意，期满后见童掌柜做的好，于是提高了薪水加大了花红，自己索性又开起了茶叶瓷器铺子，让童掌柜结结实实的负责当铺业务。

    走到伙计处时，钱少爷向赵闯扮了个鬼脸，赵闯将贴着腿的手动了动表示知道了，脸却没有随钱少爷转动。

    钱大爷坐定，背后站着童掌柜、虎掌柜、颜掌柜，账房先生。台阶下人员在曾在石的带领下单膝跪地，叩谢钱东家，并给钱东家众掌柜拜年。

    接着在钱东家授意下，颜掌柜请大家起来，大家聚集到台阶下，颜掌柜宣读着今年柜上情况，这时账房先生及内柜虎掌柜去开内库取现银，出来时东家正站着勉励大家，看到托盘说：“我们合计了一下大家这一年来的辛苦，今年年红提高二十两共一百九百两，由颜掌柜发给大家。”

    听到年红增加，想到回家时又可多置办年货，大家面露喜色，颜掌柜拿着红纸站在东家一旁念到：“护院师傅辛苦，一人五两，队长十五两。”护院师傅头子，出列磕头道：“谢东家。”然后到账房铁师傅处领年红。

    “伙计，三十以上者每人四两，三十以下者每人三两。”各人面露喜色道谢，自去领钱。“外柜朝奉各十五两，内柜朝奉各二十五两，曾在石三十五两。”

    众人啧啧称奇，黑胖说：“咱们嘴馋花钱买烧鸡，四十个大子儿，解一顿馋，曾师兄年红便有七万个大子儿，加上年俸差不多一百五十两银子，这天天吃烧鸡也吃不完啊。”

    “你懂个屁，这些钱还不够他们填烟花窝的。”说着瘦高个嘿嘿的鬼笑起来。

    “禀东家，年红按名单分发完毕，托盘上还有一两。”颜掌柜躬身道。

    “好，按例学徒学习管吃喝住医，没有饷银也无年红，但今年要特殊奖励一名学徒，赵闯。”钱东家呼道。

    “是。”赵闯出列，单膝跪地，托起双手，账房先生将一两银子放在他手中：“谢东家。”赵闯脸色红扑扑的，稍许紧张。

    “今日破例，我想大家也知道是为什么，但我要重新讲明始末，彰显功绩，九月十九，我钱家嫁幼妹，三房掌柜前去贺喜，在石做了账房先生，雷师傅与几位兄弟前来帮忙，本打算闭铺一日，但虎掌柜坚持不能歇业，铺里人手就不多了。

    上午前街癞痢头金三儿拿一茶壶过来典当，前柜接手竟然让壶盖掉落摔碎，金三使混说是摔了成化瓷器，前柜朝奉下柜理论，拉扯间壶身也摔碎，这街癞痢头金三儿本就是混人，故意接手时让你拿不住壶盖，本可以小事处理，但一个气不过闯出的事，闹成殴打客人摔客人物件，经这金三儿到院中一闹，这大栅栏街头巷尾都过来瞧热闹，不可开交时，赵闯带着天白瓷行的伙计从正门进来，当场指认金三儿的茶壶是从他那里买的不到二百个打字儿，金三儿耍混间，卖菜的金老丈提着扁担就冲了进来，照着金三儿的屁股就是两扁担，赵闯又到柜上取了一角银子说要赔给金老丈，老丈坚持不要，揪着金三儿的耳朵出去了，众人哄堂大笑，也就散了。

    前柜处事操切，使事情闹大，当然你们为了铺子尽心我也没有罚你们，但这里要讲明一点，我为何夸奖赵闯，一，他懂相克之道，知道这不是巨匪上门，报官无用，如若都抓去官府，说不清楚必然给铺子抹黑，而是通过金老丈来教训儿子，使之变成闹剧。二，学技精，壶你们都能看出是假的，但不知是哪里的物件，而赵闯看了碎片就知道这壶是天白瓷行的货这就更难能可贵。这都是你们知道的，还有你们不知道的，就是三，金三儿亏了二百个大子儿必然不会善罢甘休，而赵闯事后找到金老丈答应他每日给铺子供应菜蔬，并报虎掌柜知道，虎掌柜当即拍板答应下来，金老丈父子千恩万谢磕头而去。有这三点，明年开铺赵闯提前两年入外柜学习朝奉。”

    众人皆尽欢呼，钱少爷，黑胖子，瘦高个叫的最响，颜掌柜强忍着想踢死自己柜下朝奉的冲动与东家、童掌柜一起向虎掌柜拱手贺喜，贺他教出这么好的徒弟。

    虎掌柜还礼，摸着自己的八字胡露出难得的微笑。

    集会结束，钱东家带着钱少爷乘娇子回府，颜掌柜宣布离铺之人每人糕饼两盒，肉十斤，又安排了留职人员诸多事项，并每人糕饼两盒，年节时分让餐餐有荤。三位掌柜检查完各大小库房，贴好封条也就回家过年去了。

    柏锐和昨天晚上帮自己告状挨巴掌的颜小籽一起回到房间，每人捧着两盒糕饼，喜不自胜，小籽比柏锐大三岁，但一副小孩儿心性，他是颜掌柜一个八竿子打不着的同宗亲戚，两人相差四十岁，却称颜掌柜为堂兄，是颜掌柜回家乡探亲时，长辈说颜掌柜有大出息，硬塞给颜掌柜的，平日里颜掌柜也是对他爱答不理，尤其不让他称自己为堂兄。

    两人取出里面的绿豆糕，高高兴兴的吃了起来，吃着吃着小籽突然哭了起来。

    “怎么了，小籽？”柏锐问道。

    “想俺娘了，俺家穷，小时候有一年快过年，俺娘在地主家做针线，看到桌子上就摆了一盘这种糕点，俺娘想给俺也尝尝，就拿了两块放在袖口里，不想被五六岁的小少爷看见，告诉了他娘，他娘就说俺娘是小偷，他娘就和老妈子一起把俺娘裤子扒了，打了十几鞋底子，晚上俺吃到了压成泥的一块绿豆糕，娘说剩下一块让俺年三十吃，俺还高兴的一夜没睡着觉，盼着快点过年，第二天就听村里小童唱‘光屁股的小偷，偷年糕不害羞。’才知说的是俺娘，说着又哭了起来。年小的柏锐想着姐姐和小外甥女，没有安慰他，反而抱着小籽默默流下了泪。

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