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    “坐罢。”叶永甲跟随着西洋人的脚步，走过一排排摆满旧书的书橱，拣块宽敞地儿坐了。

    正欲谈话，只听钟楼舒缓地敲了两下，那简文生连忙站起，紧闭双眼、双手合十，口中祈祷着什么。

    而叶永甲也随之闭上双眼，聆听那清脆的钟声，仿佛在他心中荡开了涟漪。自己许久没有享受到这种安静了，想来，在南京经历了各种权力倾轧，目睹了书院败落后，他变得更成熟稳重了，却也渐渐看不清方向，在昏暗中迷茫。他明明感觉在坚持的道路上行走，但总是越走越远，愈近泥泞。或许这暂时的安静，是让他不去胡思乱想的唯一方法。

    钟声停了。

    “怎么，叶大人，你也……信这个西洋教？”介文武见他这般模样，纳罕起来。

    “非也，小弟只是一时感怀，认为这洋钟好听罢了。”叶永甲苦笑了一下。

    “对了，简先生，”介文武转过头去，“近来廷龙也在置办府邸，既然我这贤弟喜欢，不如买一个来，在家弄个钟楼就是了。”

    “城西有座教堂，神甫与我同是一国人，实为旧交。近来要拆换旧钟，你专门去叫他，说是看在我的面子上，把旧钟送与这位老爷。”简文生想出了个主意。

    介文武惶恐道：“送这东西是万万使不得的。叶大人想要洋钟，花钱把它买去又何妨！”

    “于今并非急事，上官莫得如此挂怀。”叶永甲忙作一揖。

    “对呀，还是贤弟亲自做主吧，本官也不好替你作主张。”介文武笑呵呵地说罢，众人便不再提起此事。

    “敢问您藏得这些古书俱是西文么？”叶永甲看着橱上摞起的厚重书籍，不禁发问。

    “大抵是。但简某从中翻译出不少兵书，罗列成册，可惜无人阅览，徒为憾事啊。”简文生抱膝叹道。

    “咱天朝最不缺兵书了。西洋不慕教化，远离中原，纵使一两句言之有物，又有何益？”介文武轻蔑一笑。

    “如今闲谈，就拿来看看吧。”叶永甲的态度虽与他那上官一样，但好奇心更为浓重。
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