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    “哼，你说要裁减文官胥吏，还得废置官属？哪些官属该废该留，难道全凭你一张嘴吗！”兵部尚书第一个站出来反对齐咨的意见。

    “您从一开始就对我恶言相向……还想不想谈下去了？”齐咨为了给陆放轩面子，隐忍得几乎要把门牙崩断了。

    “你句句都不在理，还不许我等反驳？明明夹带着私心，却口口声声说为了南京……”兵部尚书又冷笑道。

    “谁有私心，那谁不得好死！”齐咨双目放着寒光，怒视众人，叫那尚书有些生畏了。

    众官见议了半天，只是徒增争吵，不见有什么进展，都暗自沉吟起来，犹如一个个打坐的和尚，让整个大殿陷入一片冷寂。

    叶永甲绝不能干坐着了。他如今被万、陆二人视为调节朝堂的关键人物，此时便应当毅然地站出来，消弭危机。

    “诸位，”他顿顿嗓子，在众目睽睽之下说，“既然有这么大的分歧，不如暂且将此议搁置，先推行一个暂时的平和之策，剩下的事慢慢商议，也好向百姓们表明，我们是真心在为此事考量，平抚人情。依本府的看法，先去削减底层官吏的人数，众人没有不同意的吧？”

    “越府可要奉行？”

    “那还用说，老朽并不偏袒自己人。”陆放轩轻轻说道。

    齐咨撇着嘴，很不情愿地嘟囔道：“谨听叶大人之言……”

    连情绪最大的齐咨也点头发了话，众人就不存在什么怨言了，俱纷纷答应。万和顺见事情顺利，即写了一篇公文，令在场官员列了名，又当场誊写一份，共放入宫中存之。

    众官散后，万和顺却独留胡契一个，与他说道：“此事宜早些叫百姓知道，公文你现在拿着，交与魏冲出去张贴。”

    “魏冲？”

    “没错，就是他。让他也有个准备，真正的好戏要上台了……”万和顺阴冷地笑了。

    叶永甲出了宫城，刚到午门，见齐咨与陆放轩站在那儿，在说些什么。

    他拽了拽衣领子，低头走过去，却偶然听见齐咨说：“陆兄弟，这是谁提得议啊……如此不识时务……”
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