“我怀疑这就是她的目的，”仪景公主嘴里蹦出的每个字仿佛都是寒冰，“湘儿，如果你让我们跟着一头蛊雕————”仪景公主不需要说完这个威胁，有瑶姬和鬼笑猝帮忙，仪景公主能让湘儿的人生悲惨到她满意为止。

    “她们能带我们找到那只碗。”湘儿坚持着，一边挥手赶走一名一只眼睛上覆盖着可怕的紫色疤痕的乞丐，她看得出来，那道疤痕实际上是用蓝麦芽上过色的面粉假扮的。“我知道她们会的。”仪景公主一脸阴云地哼了一声。

    湘儿已经数不清她们走过多少座桥，大桥和小桥，驳船在桥下撑篙而行。太阳已经完全露出屋顶，又爬上一个太阳的高度，甚至连湘儿也觉得胡大妈在故意绕路了，不过他们大致还是在朝东走。当这名榛子色眼睛的女人向她们转过身时，湘儿觉得她们一定已经靠近河边了。

    “现在，小心你们的舌头，只有被叫到时才能说话。你们让我感到难堪，而且……”她皱了皱眉，嘀咕了一句大约这样做是个错误，然后一摆头，示意她们跟上，就走到对街一栋平顶房子前。

    这不是一栋大房子。两层的楼房都没有阳台，有几处的石膏还碎裂脱落，露出下面的砖块。房子的一边是一家织工铺，里面不断传出响亮的织布机碰撞声；另一边是一间染坊，从里面散发出一股刺鼻的气味。

    不过为她们开门的是一名女仆————一名有方下巴的灰发女人，肩膀像铁匠般壮硕，钢一样的眼神并没有因为脸上的汗水而有丝毫软化。当湘儿跟随胡大妈走进门内时，她微微笑了笑。在这栋房子的某处，有一名女人正在导引真气。

    方下巴的女仆显然一眼就认出胡三娘，但她的反应很奇怪，她以真正的敬意行了个叩拜礼，不过胡妈的出现显然让她感到惊讶和疑虑。在让她们进屋时，她几乎有些仓皇失措，但她向湘儿和仪景公主行礼时倒是没有那种矛盾的态度。

    她们两个被单独带进二楼的一间暖屋，那女仆用严肃的口吻对湘儿和仪景公主说：“不要乱动，别碰任何东西，否则你们就会遭到那个古老的惩罚。”然后就离开了。

    湘儿看着仪景公主。

    “湘儿，一个女人导引真气不代表————”那种感觉改变了，在一段时间里开始膨胀，然后又开始衰退，比刚才更微弱了。“即使是两个女人也不代表什么。”仪景公主继续说了下去，但她的口气显得有些犹豫，“那真是我见过态度最差的女仆。”她坐进一把高背红椅子里。过了一会儿，湘儿也坐了下来，不过却只是坐在椅子边缘，倒不是因为她紧张，她只是有些渴望，但绝不是紧张。

    这个房间并不豪华，蓝白两色的地砖光可鉴人，浅绿色墙壁也像不久前刚粉刷过的。任何地方都看不到丝毫镀金，不过沿墙壁摆放的红椅子上都有精美的雕刻花纹。

    几张小桌子是比地板砖更深的蓝色。灯架下垂挂着吊灯，显然都是黄铜打制的，被擦得闪闪发亮。经过打扫的铜炉子里仔细放置着一些常绿树枝，铜炉子台上也有雕刻图案。那些图案很奇怪，是被狐仙城周围的人称作“十三罪”的情景：嫉妒————一个人的眼睛几乎充满了他的整张脸；饶舌————一个人的舌头垂到了脚踝；贪婪————一名牙齿尖利、表情狰狞的人将钱币抱在胸口；以及诸如此类的其它景象。不管怎样，这一切都让湘儿感到满意。能进行如此装饰的人肯定也有钱修缮房屋的外观，而不那么做的唯一理由肯定是要保持低调，避免被注意。

    那名女仆在离开时没有关上门，说话的声音这时忽然从走廊里传了进来。

    “实在无法相信你会把她们带到这里来。”说话人的声音在紧张中流露出愤怒和难以置信，“你知道我们是多么小心，三娘，你真正知道的比你应该知道的更多，而这点你应该很清楚。”

    “很对不住，夏佳，”胡大妈僵硬地回答，“我没想那么多，我……愿意为那两个姑娘担保，也服从你的判决。”

    “我不是这个意思！”夏佳的语调因为震惊而提高了，“我是说……我是说，你不该这么做，但……三娘，我为大声说话向你道歉。说一句原谅我吧！”

    “不需要道歉，夏佳。”老板娘的声音同时带着悔恨和不情愿，“我带她们来是错了。”

    “不，不是的，三娘，我不该这样对你说话的，请一定要原谅我。”

    胡大妈和夏佳走进房间。湘儿惊讶地眨眨眼，听刚才的对话，湘儿本以为会看见一个比胡三娘更年轻的女人，但夏佳的头发只差没有完全变成灰色。她的脸上满是笑纹，但现在那些纹路都因担忧而挤在一起。

    为什么年长者会对年轻者如此谦恭，而为什么年轻的那位又会接受？传统在这里果然是不同的。苍天在上，这里的一些传统是湘儿很不愿意去想的，当然，她在家乡时从不曾对女事会谦恭过，但这个‘社’……

    当然，夏佳能够导引真气————湘儿早就想到这点，这也是她希望的，但她没想到夏佳会有多强。夏佳的力量比不上仪景公主，甚至比不上柳若邻，老天爷收了那个可恶的姑娘吧，但她轻易就能与浣花夫人、米婕纱和苍术夫人相当。

    拥有这种力量的女人并不多，能在这里找到这样的人实在让湘儿感到惊讶。这女人一定是名野人，白塔绝对不会放过这样的女人，哪怕让她终生只穿着初阶生的白袍。

    她们走进门时，湘儿站起身，用双手掸了掸自己的裙子。当然不是因为紧张，当然不是，哎哟，但假如能有她所希冀的结果……

    夏佳锐利的碧眼审视着她们两人，仿佛方才在她的厨房里发现了两头猪，而且这两头猪刚刚从猪圈里跑出来，身上还滴着泥水。夏佳用一条小手绢轻拍自己的脸，但实际上房间内比外面还要凉快。

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