李嬷嬷道：“你确定你要这么做？姑娘？‘如果你已经跳出了悬崖，再想改主意已经晚了’。”

    “我会找到盟友的。”银蟾女王顽固地对李嬷嬷说。

    马季淩勒住缰绳，在马鞍上挺直了坐姿，汗水滚下他的脸庞，但他似乎完全没有注意的周围的燥热。他只是拉了拉他的领子，仿佛是很想把袍子脱掉。

    “树林前面有农庄，”马季淩说，“不过这里不会有人认识你的。”银蟾女王冷冷地看着他望向自己的眼睛，日复一日，她觉得自己的视线愈来愈难以离开那双眼睛了。“再走十里，我们就能到达三水，如果那个在九真郡的家伙没有说谎，那里有一座渡口，我们可以在天黑之间到达奇肱国一侧。你确定你要去那里吗，银蟾女王？”

    他说出她名字时的那种口吻……不，她一定是被李嬷嬷荒谬的幻想影响了，一定是因为这种讨厌的热天气。“我已经决定了，年轻的马季淩。”她冰冷地说，“我不认为你会质疑我的决定。”

    她用力地踢了一下坐骑，让那匹马向前冲去，拉开了彼此的凝视。女王冲过他的身边，他可以追上来。她会找到盟友，她会夺回她的王座，让穆成桂或者任何以为能坐上去的男人悔恨万分。

    韩咒踏上煞妖谷黑色的山坡。他背后的空穴，一个在真实空间中打开的通道立刻就消失了。在他的头顶上，翻腾的灰色云层遮蔽天空，如同一片倒转的海洋，灰白、迟缓的浪涛不停拍击着周围的高山，吞没了那些峰顶。

    在下面，诡异的光芒闪过荒凉的峡谷，惨淡的蓝色和红色被一片黑沉的影子覆盖，让人看不到它们来自何处。闪电在云层里留下一道道光痕，随之而来的是阵阵沉闷的雷声。山坡上，蒸气和烟尘不时从一些孔穴中喷发出来，有的孔穴只有人的拳头那么大，有的则足足能吞下十个人。

    韩咒立刻放开上清之气，愉悦的感觉和对周围敏锐的知觉都消失了。阳极之力的离开让他感觉到肉体的空虚，但在这个地方，只有傻瓜才会流露任何导引真气的痕迹，也只有傻瓜才会希望清楚地观察周围的状况。

    在称为传说纪元的时代，这里曾经是清凉海面上一座田园诗般的小岛，一个乡村生活的乐园。现在，尽管有水蒸气不停从地底喷出，这里却非常寒冷。韩咒下意识地拉紧挑花缂丝披风上的皮毛领子，呼出的气息变成一缕缕白烟，很快又被干冷的空气吞没。再往北几百里，世界就会变成一块纯粹的寒冰，但魔界永远都像沙漠般干燥，永远都刮着刺骨的寒风。

    不过这里也有水，一条墨黑小河在巉岩上缓缓地蠕动着，河岸边是一座灰色顶棚的锻造作坊，那里日夜不停地传出金属敲击的声音，所有的狭窄窗户都闪耀着火光。

    一名衣衫褴褛的女子绝望地蜷缩在锻造作坊粗粝的石墙边，怀里还抱着个婴儿。一名纤瘦的姑娘将脸埋进那女子的裙里。毫无疑问，他们是在对边境国的袭击中虏获的囚徒。

    但人数这么少，黑水将军一定正恨恨地咬着牙了。尽管袭击的次数减少了许多，但它们的黑剑经过一段时间就会损毁，必须重新打造。

    一名锻造苦力走出作坊，动作迟缓、粗壮，仿佛是从山岩中雕出来的一样。这些锻造苦力没有真正的生命，如果它们离开煞妖谷，就会变成石块或灰尘。它们也不算是铁匠，它们锻造的唯一物品就是黑水将军的黑剑。

    这名苦力用长柄钳夹着一根剑刃，那根剑刃经过了淬火，白亮如月光下的新雪。它小心翼翼地将发光的剑刃浸入黑色的溪流中————这种水可以终结任何形式的生命，即使对于已经不能算是生命的生命。剑刃被提出水面时，变成了死黑色。但黑剑的铸造还没完成，苦力又拖着脚步走回作坊。突然间，一个男人绝望的尖叫声从作坊里传出来。

    “不————不————不！”尖叫声渐渐低沉下去，但凄厉的感觉丝毫没有减弱，仿佛发出声音的人正被拖往一个遥远而难以想象的地方。现在，那把剑才算完成。

    又一名苦力出现在作坊外，大约是原先那个，大约是另外一个。它抓住石墙边那名女子的双脚，要将她拖进作坊。女子只来得及将手中的婴孩放到姑娘怀里，婴儿和姑娘同时哭嚎起来，女子也同样泪如雨下。

    她拼命地踢蹬着、狠抓着那名苦力。但岩石一般的苦力对此毫无反应。一进作坊，女子的哭声就停止了。铁锤敲击的声音再次响起，吞没了孩子们的呜咽。

    另一把黑剑的制造开始了，除此之外，还可以多制造两把。在韩咒的记忆里，以前每次进行这种铸造时，作为贡品被献给至尊暗主的俘虏都不少于五十个。黑水将军们这次一定恨得要把牙给咬碎了。

    “你在蒙召的时候都会这样四处闲逛吗？”传来的说话声如同腐烂皮革的碎裂声。

    韩咒缓缓地转过身。一名魔兵怎么敢用这样的腔调跟他说话？但所有的斥责都被他硬生生地压回喉咙里。让他这么做的不是那张苍白面孔上无眼的凝视————黑水将军的凝视会将恐惧刺入人的心中，但韩咒在很早以前就让恐惧与自己彻底隔绝了。

    让他噤口不言的是这个黑色生物本身。黑水将军的躯体一般都精细地模仿男人的形状，它们的身高相当于一名高个儿的男人，而且外形完全一样，像是用同一个模子铸造出来的。而这名黑水将军的肩膀却要比其它黑水将军的头顶更高。

    “我会带你去暗主那里，”这名黑水将军说道，“我的名字是乌臂仆。”说完这句话，它就转身往山坡上走去，如同一条毒蛇蜿蜒爬行。它的黑色披风呈现不自然的静止状态，一丝颤动都没有。

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