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    厨子正站在通往灶房的门口边上，用围裙擦拭双手。她看见客栈掌柜抬头看她时，招手示意他过去，然后转身进了灶房。

    “这厨娘倒比我的眼力还厉害，”铁掌柜叹道，“她总是在我发现不妥之前找出要修理的地方。不是排水沟堵塞，就是水管堵塞，要不然就是闹耗子了。你也知道，我一向都勤于打扫，但是城里现在人实在太多，耗也跟着多起来。人多的地方耗子也会跟着多，而原寿简直是一夜之间人满为患。你无法相信，一只好猫或者一条会拿耗了的狗在一天之内能抓到多少。你们的房间在阁楼。我会告诉女招待们是哪一间，你们随便找谁都能带你们上去。还有，不用担心妖魔邪祟的事。虽说那些白羽客从来不是好相与的，但是在他们和卫兵的双重监视下，那些东西不敢在原寿露出丑恶嘴脸的。”他“吱呀”一声推后椅子站了起来，“我希望别又是排水沟出毛病了。”

    令公鬼低头吃东西，却发现马鸣已经停了下来。“你不是很饿的吗，”他问道。马鸣只是瞪着自己的碟子，用筷子推着杂面馒头在碟子里画圆圈。“你得吃点东西，马鸣。我们必须保持体力才能到嘉荣去啊。”

    马鸣苦涩地轻笑一声，“嘉荣！之前你一直都说原寿。纯熙夫人会在原寿等我们。我们在原寿会找到半夏和子恒。只要到了原寿，一切都会好的。好了，我们到了这里啦，却没有一件事是好的。没有纯熙夫人，没有子恒，什么人都没有。然后，现在又变成了只要到了嘉荣，一切都会好的了。”

    “有人为了我们现在的处境送了命，至少我们还活着，”令公鬼劈头说道，语气出乎自己意料的尖厉。他深深吸了一口气，缓和了一下，“我们还活着。至少这一件事是好的。而且，我决意要一直活下去，要查出为什么我们这么重要。我不会放弃。”

    “所有的这些人，任何一个都可能会是妖物。而且这个铁掌柜居然这

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    么轻易就答应帮助我们，什么样的人会对鬼子母们和妖物的存在就这样耸耸肩膀了事？这里有古怪。任何一个正派人都应该把我们赶到街上，或者……或者……或者去报告那些火传居士。”

    “吃东西吧。”令公鬼柔声说道，一直看着马鸣，直到他把一片咸菜帮子送进嘴里。

    可是令公鬼自己却把双手放在碟子旁，紧紧压着桌子抑止它们颤抖。

    从内心里，他很害怕。

    当然，不是怕铁掌柜。
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