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当王允带着阳曲的并州军大败于石岭关外，自己单车逃回太原的时候，距离太原二百里的介休度索原，胡轸带着五万关西援军抵达了此处。
十月末，胡轸军过龙门，沿着汾水一路北上，终于在十一月初的时候赶到了太原外。
此时，慢则十日，快则七日，全军就可抵达太原，在那里获得一份补给后就可以西出楼烦道，直插泰山军的侧后方了。
但就在这个时候，胡轸收到了从太原丁原送来的加急求援，他才知道一个惊天的消息：
“太原被围了！”
当收到这个噩耗的时候，胡轸才想起一事，那就是他军过临汾的时候，他的旧友临汾校尉王昌为他送行。
王昌所驻扎的临汾份属河东郡，一直是董卓集团的基本盘，其境内各要道大邑皆是董卓的旧部。
而王昌也不例外，他属于安定王氏，不算什么豪门但也是世出良家子的武家。到王昌这一代为北军，后随卢植出京河北平叛黄巾。再之后董卓率河东兵三千入援河北战场，卢植为张董卓兵势就将北兵一部划归董卓节制，王昌就是那个时候加入董卓麾下的。
在之后，王昌依其才能在军中不断晋升，甚至还在战场上救过同郡的胡轸一命，但因为他到底不是董卓老班底出身，所以一直只停在二梯队上。
在董卓入京后，如王昌这样的二梯队多被留在了河东，因为这些人多少都有点北军背景，并不合适带入京中。
但王昌奉命驻扎在临汾可不是什么发配，却相反，他之所以能在临汾，正可见他在董卓集团中的地位是非常靠前的。
为何？
因为临汾这個地方不简单，它是河东地区的北方门户和交通枢纽。
从河东的运城盆地到北面的太原盆地，一共有两条干线，分别是涑水道、汾阴道。而这两地皆汇聚在临汾，从这里再溯汾河而上，可以水陆并行，直达太原。
此外此地还易守难攻，其地背依峨嵋岭，面阻汾河。河东之军控之，可御敌于国门之外。而并州之军占之，则可穿越闻喜县礼元一带的峡谷进入运城盆地，再沿着涑水道至蒲津入关中。
也可以由临汾折而向西，经高凉、龙门渡河入关中；或从龙门走汾阴道沿黄河东岸南下，至蒲津入关中。
总之，一句话就是，如果泰山军拿下太原后要威胁关西，那临汾就是其必争之地。
而历史上也正是如此，其地控带关、河，翼辅汾、晋，据河东之肘腋，为战守之要区。马燧拔此而怀光危，朱温扼此而王珂陷，五代周备此而河东却，金人屯此而关中倾，兵家不可不察。
作为顶流的军帅，董卓自然明白临汾的重要性，所以在考察此地校尉人选的时候非常慎重，最后在胡轸的举荐下，才选定了王昌。
在当时的风气中，王昌是受胡轸举荐，几乎就是他的门人，所以在西州集团中，王昌一直被认为是胡轸的人。
当胡轸带着援并大军过临汾的时候，王昌为其送别，然后哭了。
一开始胡轸还以为这只是王昌的情感流露，还安慰道：
“老王，咱们都是打了多少年的战事了，不过就一次出征你倒给我哭了起来，真的是……”
一时间胡轸也找不到词来形容。
却不想王昌竟然小声回道：
“胡公出援并州，末将是觉得此行凶多吉少，是以悲戚难耐。”
胡轸脸色不豫，但他对自己人确实不错，这个时候还让王昌解释。
王昌如是道：
“此次大军集兵五万北上并州，兵威不可谓不盛。但这五万中，六成皆为昔日西园旧军，其意难料。而我凉州老人又恣肆妄为，骄横跋扈。如此上下难协，就是剿一些土寇都有倾覆之威，更遑论是对阵泰山军了。据末将自己军府上的哨骑得探，如今南下至阳曲一带的泰山军也有胜兵五万，其中精骑就有万余。更有一点，也是末将最担忧的……。”
“说！”
胡轸见王昌说话吞吞吐吐的，不爽利道。
王昌抬头看胡轸的脸色，见其面色还算自然，这才将临汾当前遇到的问题说来：
“胡公有所不知，自太师带河东雄兵入关后，在临汾北面白波谷的地方，昔日河东黄巾旧党正在那里死灰复燃。虽然他们多是一些土民流人，但也许是为了呼应北面的泰山军，最近的声势非常浩大，河东各地已经有多处乡豪壁垒为其攻破了。所以，胡公的援并大军在临汾一带的时候还好，一旦出了河东进入并州，那粮道就要被这些白波贼威胁了。”
这个消息胡轸还是第一次知道，他先问了一句：
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