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    是日微雨，开封城朱雀门前甲士林立，龙捷右厢都虞侯柴旺遵皇帝令，率两千龙捷军将士护送荆州大都督郭宗谊南下。

    长蛇般的车队缓缓驶出开封城，叁相范质奉皇帝谕，率文武百官至城门处送行。

    “就送到这里吧范相。”出了城门，郭宗谊便欲与百官告辞。

    自陶谷查出李观赠宅一事，范质的名声便一落千丈，郭威虽然没有立刻办他，但王峻早就放出话来，要请陛下重惩。

    由是他虽仍在相位，但已数日没好意思去都堂点卯，更不好意思称病或者是辞官，今天他率百官送行，还是应郭宗谊所请。

    范质憔悴的老脸上挤出个笑容，他能体会到这小殿下的回护之意，当下摇头拱手：“就让老臣再送一程吧，此一别，怕是很难再见了。”

    郭宗谊轻轻握住范质的手，温言劝慰：“范相不必自哀，总有雨过天晴的时候。”

    范质抬头望望乌云，忽地笑开来：“那就借殿下吉言。”

    郭宗谊颔首，拱手一礼，登车离去。

    从开封到潭州，大概需要半个月，郭宗谊的车驾沿着官道急行一日，至许州境，当夜在野外扎营，夕食过后，郭宗谊把薛居正等人召来帐中议事。

    “此去潭州，由子平带着大部先行，我另有一事，办好了会追上来。”

    薛居正闻言微惊，奇道：“殿下要办什么事，需要亲往？”

    李昉、柴旺亦点头附和，郭宗谊一摆手：“不必问那么多，柴旺、海进各率五十骑随我同往，子平你领着大部先行，在我回来之前，明远你就呆在我的车上扮成我，但切记不要露面。”

    薛、李二人只好应下，薛居正又问：“殿下几日可归？”

    郭宗谊略一沉吟，答道：“十日便可，若是到襄州时我还没追上来，你们便在襄州等我。”

    “那殿下几时出发？”柴旺问道。

    “你们速去准备，我们今夜便要出发，记得把曹翰也带上。”郭宗谊吩咐道。

    “惹。”几个拱手应下，各自散去。
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