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    [注：战利品的概念不局限于打仗，围猎的猎物也是战利品。战利品的分配是赫德社会的重要组成部分]

    青翎羽们兴高采烈掰着手指计算细账。

    “你要什么？小狮子？”铁丰问。

    “我？”小狮子面露微笑：“我只要一个维内塔人。”

    ……

    小狮子口中维内塔人，此刻正在制作滑轮组。

    温特斯没有别的工具，他只有一把小刀。

    部落医者说他需要活动膝关节和踝关节，一点点加码，这样才不会落病根。

    额儿伦便每天协助温特斯“复健”。

    但是温特斯的身材体重放在那里，额儿伦光是搀扶他都很吃力。

    而且她平时还要照料温特斯起居，温特斯实在不忍心见她这样幸苦。

    温特斯要做一套滑轮组，用支架吊着，这样他就可以自己活动膝盖和脚踝关节。

    同时也能活动他的上半身肌肉。

    他还有事情要做，不能躺在这里。

    ……

    同一时刻，诸王堡。

    太阳的余晖下，阿尔帕德带领两名护卫骑马进入城门。

    远征军残部返回帕拉图已经超过一周，目前驻扎在帕拉图军队辎重集散地，也就是温特斯出发的地方——双桥大营。

    明明已经回到本土，情况却比在荒原还要严峻。

    远征军没有解散，不仅常备军部分没有解散，就连辅兵也没有解散。

    不仅如此，阿尔帕德还接管了双桥大营的守军和征召民兵。

    他的诉求很简单：“第一，解决远征军的抚恤问题。”

    战前，陆军总部与常备军官兵约定，一切赏格以土地的形式发放。

    远征军带回了数不清的赫德蛮子的耳朵，他们曾经浴血奋战过，应当予以兑现。

    “第二，动员部队，整军备战。这一仗还没输，帕拉图人还要再打回去。”

    阿尔帕德深深知道，赫德诸部就像围住狮子的群狼。

    如今狮子的震慑力减弱，狮子的爪子被折断，群狼已经开始蠢蠢欲动。

    过去三十年，帕拉图人能维持边境的繁荣发展。不是靠防守，是靠进攻。

    两个军团的常备军，分散在漫长的边境线就像往湖水里撒盐。

    如果由蛮子占据进攻态势，他们可以从各个位置发起突袭，抢一把就跑。

    帕拉图人将面对古牧罗帝国的战略窘境，边境各地烽烟四起，常备军疲于奔命。

    军队的规模不得不继续扩大，却无法赚取足够的利润。

    没错，帕拉图常备军现在是能赚钱的工具。

    依靠借贷、抵押、债券以及种种令人眼花缭乱的“金融工具”，三十年来帕拉图对于赫德诸部的每一次战争都是盈利买卖。

    在军队出征的时候，无人区的土地就已经被划分、买卖，并作为军费流入陆军总部和大议事会的库房。

    且不提违约会怎样的后果——仅仅是想到这一点阿尔帕德都头疼欲裂。

    光是从战略攻势变为战略守势，帕拉图常备军就会从聚宝盆变成无底洞。

    在发给大议事会的公开信里，阿尔帕德明确写道：“解决远征军的抚恤问题，我愿脱掉军服、捆住双手，承担这次战役的全部失败责任。至于亚诺什将军的大军团长职务，我推举塞克勒准将接任，他是唯一能准备好下次战役的人。”

    阿尔帕德自认为做的没错——他本来就是一个不擅长失败的人。

    面对失败，他的第一反应永远都是“我没输，我要再打回去”。

    他的意见也得到了帕拉图陆军的支持。

    陆军总部派遣亚当斯将军前往大议事会，向所有议员阐述阿尔帕德的理由。

    但是在大议事会看来，这就是背叛、这就是胁迫、这就是“逼宫”——不过也没错，因为阿尔帕德就是要逼宫。

    他带着怨气，得知浮桥被毁，他第一时间派人求援。

    在他看来，如果大议事会能像他曾经要求的那样，“快速动员、快速反应，不理睬赫德劫掠者，直接派兵救援”，他绝不会沦落到今天这个地步。

    阿尔帕德已经打定主意：这黑锅他可以背，要杀要剐随便处置。但是这一仗还没完，而他做的一切都是为了帕拉图！

    而大议事会反应如何呢？

    在诸王堡派议员看来，阿尔帕德·杜尧姆已经形同叛国。

    诸王堡派以市民阶层为主，他们一向主张限制军队权力，效仿维内塔共和国将军队的一切权力收归议会之下。

    而在蓝血派议员看来，阿尔帕德将军虽然事情做得有些唐突，但是出发点是好的，意见也是对的。

    蓝血派追根溯源是主权战争的第二阶段——帕拉图公爵领内战中，追随老元帅的贵族军官们融入新共和国的产物。

    他们的基本盘是广袤的乡村地区、地方议会，以及大量军功授田“自由人”阶级。

    所谓“自由人”，即有权参与议员选举的公民。他们必须是男性，而且拥有足够多的财产或功勋，一般在地方生活中扮演着重要角色。

    正如白狮所观察到那样，在高歌猛进的时候，一切内部矛盾都可以被胜利弥合。

    可是一旦势头受挫，裂痕就会明显到让人不得不注意的程度。

    两派议员争吵不休，一派坚决要求派兵镇压，另一派坚决反对派兵镇压。

    大议事会内数次上演全武行，军队背景深厚的蓝血派议员揍得诸王堡派议员抱头鼠窜。

    最后，双方勉为其难达成妥协。

    大议事会决定同意阿尔帕德的要求：抚恤远征军残部——虽然还不知道从哪里找钱；同意委任塞克勒作为大军团长——只是同意，真正的委任命令由陆军总部下达。

    但是阿尔帕德需要解散军队，并前往大议事会述职。

    骑马走过吊桥，阿尔帕德心中感慨万千。他曾很多次走过这里，在欢呼和鲜花中凯旋。

    那时候的他是英雄，春风得意、笑容满面、鲜衣怒马过长街。

    而这次他走进诸王堡，再出来的时候就将是罪犯的身份了。

    他心甘情愿承担这次战役失败的责任——没错，不是战争，是战役。

    在阿尔帕德看来，这只是一场战争中的一部分战役，他还没输，这场战争也没输，帕拉图更没输。

    “亚辛，你这孩子。”阿尔帕德回想过去，不禁摇头苦笑：“还真是学了不少东西……可你为什么不跟我来帕拉图呢？唉，我为什么不把他强留在帕拉图呢？”

    阿尔帕德突然感觉自己老了，每一次呼吸都比前一次更加疲惫。

    石板铺成的大街上静悄悄的，没有一个人。

    突然，小巷里扑出一个男人，男人衣服上带着血迹，紧紧抓住阿尔帕德的缰绳：“杜尧姆！走！快走！”

    两名侍卫大惊失色，“唰”地拔出军刀。

    天色昏暗，但是阿尔帕德依旧能辨认出马前的男人是谁。

    因为眼前的男人是他的亲弟弟，大议事会议员——阿尔帕德·克莱因海斯勒。

    “你怎么搞的？”阿尔帕德当即便要下马：“你身上怎么有血！”

    “快走！哥哥！快走！”克莱因海斯勒哭喊着把哥哥往马上推。

    “砰！”

    一声枪响。

    克莱因海斯勒变得沉默，他的后脑壳被打得粉碎，红的、白的溅了阿尔帕德一身，他缓缓倒地。

    阿尔帕德呆立在原地，弟弟的手从他手里滑落。

    更多的枪响。

    还有脚步声、马蹄声。

    “格杀勿论！”

    “不要走了阿尔帕德！”

    “不论死活！”

    阿尔帕德悲愤地大吼，他拔出军刀，便要上去拼命。

    两名侍卫拦在他面前，逼着他的战马转头，又冲着他的战马狠狠一踢。

    阿尔帕德的战马载着他向城门狂奔。

    他的两名侍卫冲向来敌。

    吊桥在缓缓升起，希望之门在合拢。

    阿尔帕德狠刺马肋。

    在吊桥坡度即将变得无法攀爬之前，阿尔帕德的战马跃出桥面，从护城河上飞过，重重落在地上。

    随即，战马载着阿尔帕德消失在夜色中。

    塞克勒和诸王堡派议员首领格罗夫·大卫赶到城门上。

    格罗夫怒不可遏，狠狠给守门官一记耳光，他狂吼：“怎么会让他跑了！”

    令人意想不到的事情发生了，马蹄声越来越近，阿尔帕德竟然回来了。

    他在护城河前勒马，看着城楼，悲愤地质问：“还有你吗？塞克勒！”

    “有我。”塞克勒面无表情回答。

    “你这个叛徒！”

    “不！”塞克勒的声音冷峻坚定：“我只忠于帕拉图！”

    阿尔帕德绝望地大笑，纵马离开。

    与此同时，格罗夫派出的特使正携带着“大议事会命令”赶往双桥大营。


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