第(3/3)页 “你们……难道就不想名刻碑文，受人传颂吗？” 在场的人都被他问傻了，心说这是什么套路？ 郑通却马上配合道：“想！和大人！我们做梦都想啊！” “是啊和大人，谁不想那样啊！” “郑老爷是个孝廉举人，以后说不定有机会，可和大人，我们这些个白身商人这辈子估计都没那一天了……” 和珅见他们的都有这个想法，缓缓点了点头：“如今，本官就能给你们一个机会。” 他不等商人乡绅们开口，就道：“以往朝廷要赈灾修堤，修好了大堤，你们也是将就着用，和你们并无关系，你们顶多也就和普通百姓一样嘛，在大堤后守着田，过几天安稳日子。” “等大水一来，堤受不住，又要像今天这样！” 和珅这话说完，在场众人纷纷沉默了下来，就连郑通这次也没再开口。 无他，这话真正地说到了他们心里。 他们本是切切实实住在这里的人，可如今这种境遇下，竟显得像是个局外人。 和珅环视一周，笑着道：“但这次不同！出使荥阳前，本官就在朝廷里苦苦求了陛下三天，特地为你们争取来了一个天大的福利！” 众人惴惴地望着他，您确定真是福利吗？ 和珅笑着道：“这次，本官要在荥阳修一道石堤，修一道千年不破的石头大堤！” 士绅们闻言纷纷呆住了，房间内死一般地寂静，只余灯花爆裂时的啪啪声。 和珅笑着坐回去，不急不缓地轻轻呷了一小口茶。 “和……和大人……” 郑通的声音有些颤抖：“您说的……是真的？” 所有乡绅、富商的也都满怀希冀，直勾勾地盯着和珅。 若真能修成了这么一道固若金汤的大堤，谁受益最大？ 自然是他们这些地主、富户！ 就拿今年说吧，夏粮一般是到六月底收，可今年六月初就雨水不断，隔阵子就传出大堤告急的说法。 有些人不敢赌，夏粮还青着的时候就直接抢收了。 有些人想赌一把，结果就是粮食直接被大水淹在了地里…… 这些都是说不尽的眼泪，每年都要赌一遭的！ 若荥阳真能永绝水患，那不仅不用赌了，说不定还能收了夏粮之后，再学衡山郡的人，让佃户再种一次秋粮，那一年的收入直接要翻一番啊！ 和珅笑呵呵地放下茶杯：“自然是真的不能再真，不过你们也不要高兴的太早！” 郑通抿了抿干燥的嘴唇：“和大人……不知朝廷有什么条件……” 和珅叹了口气，缓缓站起身：“朝廷也不容易啊。” “值此漕粮断绝之际，朝廷刚送走了十卫禁军出征，又有陇西郡的常平仓失火，还要赈济沿岸这数个郡的灾民，朝廷的锅里，也没有太多余粮了……” “按理说，这石头大堤也只能等着运河再次贯通，漕粮运了过来，才能开始动工。” “但本官又求了陛下几天，好不容易又为你们争取来了第二个福利。” 还有一个福利？ 士绅们呆呆傻傻，都不知该说什么了。 “和大人……敢问这第二个福利……” 和珅突然哈哈一笑：“也就是如今赶上了时机，否则无论我向陛下如何求，都是得不来这第二个福利的。” 他胖脸上挂着神秘莫测的微笑：“如今漕粮运不来，但本官却知道，你们是一定有粮食的！” “我……我们……” 郑通磕磕巴巴地说不出话来，其他人也是一脸震惊，心说您老憋了这么半天，原来是瞧上了我们的粮食？ 和珅笑着道：“放心，本官不是要征你们的粮，而是要管你们借粮，待运河通了，朝廷的漕粮到了，立刻卸船还给你们！” 一众乡绅富商的面色再次缓和下来。 若说直接征粮，那他们心里还得犯嘀咕，可借粮那就不一样了。 朝廷那一船船漕粮每年都从这儿走，他们又不是见不到？ 这定然是有能力还粮的！ 当然，有能力还和会不会还是两码事。 这也是乡绅们的最后一层顾虑，朝廷不会店大欺客，赖他们的账吧？ 和珅似乎是看出了他们的顾虑，伸出手来强调道：“愿意借的就借，不愿意借粮的，本官绝对不强求他！” “只不过这石头堤可是要千百年屹立在岸边的，待堤成之日，本官就奏请朝廷，在堤侧刻上借粮之人的名姓，石堤不毁，名字不毁！” “再让朝廷为借粮之人的街巷立上这么一道牌坊，上书‘毁家纡难，造福乡里’。” “咱们大乾啊，举人牌坊多如牛毛，进士牌坊数不胜数，但这样的牌坊……” 和珅抿着嘴摇了摇头：“恐怕大乾现在找不出一个来，以后也不一定会有咯……” 千百年的石堤题名！绝版牌坊！ 这两样东西的诱惑力是难以想象的大，在座众人的呼吸都急促了几分。 郑通却没有被眼前的这大好事儿给迷得神魂颠倒，依旧还有几分顾虑。 其他乡绅隐隐以郑通为首，见他没开口，也就强忍着渴望，没有出声。 和珅面上带着惋惜之色：“这修堤之事，并非一日之功，要把整个荥阳的河堤都修起来，要十年也说不定。” “但先修哪一段，修哪一个县，却是本官可以决定的。如今漕船未至，才有借粮这一说，若漕船来了，就不会再有这事儿了……” “若高山县粮食筹不起来，本官也只能先缓一缓这里，再去后面的管城、中牟两县试试了。” 他叹息着摇了摇头：“只是以后恐怕就没有这么好的事情咯……” 等朝廷禁军打下吴国，很快就能再把漕船开过来，到时候一个县的堤坝说不定都还没修完呢，后面朝廷有粮食了，又何须再借粮？ 也就是说，三个县里可能只有一个县能享受这等待遇，能有这牌坊，在千百年的石堤上刻下自己的名姓…… 在场之人的呼吸都急促起来。 和珅端起青玉蔓叶的茶盏，轻轻抿了口：“诸位不要轻易拿主意，先回去考虑考虑再给本官答复就好，毕竟这也是大事……” “和大人，不用考虑了，我借！我借粮！” 一个商人急的脸色涨红，从人群中挤出来：“和大人，草民林章全愿借给朝廷八百石粮食！” 众人全都认了出来，此人正是贯通商行的会长，林章全。 “哦？” 和珅一怔，笑望着他：“好，这大堤上刻名字，也得有个上下高低之分啊！” “既然你这么有诚意，若有一天大堤能成，那你的名字便刻在……” 话说到一半，前面的郑通直接急了，此刻他再也顾不得别的，急忙道：“和大人！学生也愿意出粮！学生愿意直接送给朝廷一千石粮食！不再要回来！” “嘶~”在场众乡绅齐齐倒吸一口凉气，屋里温度都升高了几分。 一千石粮食！这可不是个小数目了啊！ 平常荥阳的粮价差不多是八九钱银子一石粮，看起来根本算不上什么，可如今赶上大灾，这粮价早已经飞到天上去了，也早已不能再用钱来比价了。 银子再多也不能吃，可这粮食却是救命的玩意儿，给多少钱都不能卖的！ 此外，灾年里粮食更是有大用处，等那些灾民因为粮价过高而吃不起饭的时候，就能用粮食贱买他们的地，等到来年年景转好的时候，那些地便又是能耕种的好地了！ 这一千石粮食今年能换多少地？ 众乡绅在心里默默盘算了一下，都得出了一个惊人的数字，随后震惊地望向郑通。 虽说您老背靠荥阳最大的氏族，荥阳郑家，可这价钱也太大了吧？ 和珅一时也愣了片刻，随即点点头：“好，好！” “既然郑孝廉这么有诚意，那你的名字就该刻在最上头。” 一旁的林章全嘴唇嗫嚅了几下，有心相争，但终究还是没能开口。 其实他根本就不缺这点粮食，他要的是那名字，那牌坊！ 有了那些东西，以后各地官府都要高看他几分，怎还敢随意讹诈他的商会？ 只是林章全却明白，荥阳郑家定然不会坐视他一个商人的名字刻在头一位的，继续争下去，只会自取其辱。 和珅笑眯眯地望着再做的众人：“诸位，本官这次想借的粮食不多，只要够撑到漕船到来就行了！不会多借！” “毕竟这大堤上的名字，越少越显得珍贵啊！” 众多乡绅再也忍不住了，急忙踊跃开口：“和大人，草民刘福长愿意借粮三百石！” “借怎么行？和大人，学生钟良，愿意把四百石粮食送给朝廷，支援石头大堤！” “和大人！草民汪长海，不光愿意借四百石粮食，还愿意帮朝廷联络上好的石料商！绝对是成本价……” “哈哈哈……”和珅嘴都快笑歪了：“慢慢来，一个一个来！” “刘全！快过来登记！” “好嘞！老爷！” …… 只是和大人的开心并没有持续多久，借粮修堤的消息连夜传到了管城、中牟两个县，这两县的乡绅、富户们纷纷不干了！ 和大人，您这事儿办的不地道啊！ 我们也想借粮啊！您都不来，就把我们撇在外头了？？ 不行，得去高山县找他！ 第(3/3)页