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    “祭司长阁下，这个孩子延误了时间，我送他进来。”

    祭司长是个高瘦阴鸷的男人，他鹰一样的目光立刻盯在罗德脸上，冷冷地问：“考核者是谁？试炼证呢？”

    “玫瑰街的尤瑟·铁棘。”

    高文双手将她手写的试炼证递了上去。

    祭司长只扫了一眼，便挥手道：“安排在第一队列。”转身走开。

    高文将罗德领到最前方的一个队列，也随之离开。

    队伍中出现了轻微的骚动，少男少女纷纷转过好奇的目光，打量着这个新来不速之客。

    罗德友好地向他们笑了笑，收获了一片吸气声。

    虽然没有人说话，但从他们闪闪发亮的眼神里，罗德看到了惊叹、羡慕、迷恋、惊艳、嫉妒等情绪，却没有憎恨或麻木，完全是正常的少年少女心态。

    这看似寻常，却极不寻常。

    就像战乱地区的孩子听到鞭炮声的第一反应是躲在桌子下，和平地区的孩子则是跑去看热闹一样，环境对人，尤其是孩子的影响，是极大的。

    而在这个始终面临强大外在威胁、终年不见天日的环境中成长起来的少年，竟然能和正常人一样，本身就是不可思议的奇迹。

    “这个人类政体一定有什么不同寻常之处。”

    罗德思索着，并没有太在意他们的眼神，现在他只过了一小关，还不知道终试会是什么情况。

    在自身的安危命运前，什么都是小事。

    片刻之后，一个红斗逢祭司走来，大声说：“第一队，进入候选室。”

    安静的广场上出现了少量骚动，而第一队的少年们则显得异常激动，他们跟在红斗逢祭司的身后，走进了高大的宫殿中。

    宫殿内部非常宽广，天顶高得看不见，巨大的石柱上燃烧的火焰驱散了每一丝阴影，将这里照得纤毫毕现。

    祭司将他们带到一处偏殿，说道：“火之试炼的终试即将开始，我在这里最后确认一次，是否有人想要退出？一旦仪式开始，就没有后退的余地。”

    队伍中静悄悄的，没有一个人说话。

    “好，当号角声响起，你们就踏入主殿，按照主祭的命令依次接触火之圣杯，不要有任何其它动作，不要擅自靠近圣杯，主祭的命令是绝对的，请谨记这一点。”

    说完后他转身离去，只剩下这一屋子的少年少女们。

    他们互相张望，眸子里闪烁着蠢蠢欲动的好奇。

    就像班主任离开后的课堂，细小的嗡嗡声很快在偏殿中出现，少年们按捺不住激动的心情，迫切地想要和身周的人交流。

    不过片刻，偏殿中就变得人声鼎沸，他们兴奋地交流着一切的所见所闻，交换他们所有知道的情报，畅想他们所期望的未来。

    “……听说城防军要扩编了，不用太高的档级就能进呢，九级战斗人员就能拿到八百的周薪。”

    “可城防军对灵魂特性有要求的，万一你的不是怎么办？”

    “那我就进征战军团，薪资高一倍呢，要不几年我就能把爸爸妈妈接到上城区，住大房子，点大灵灯。”

    “征战军团伤亡率很高啊……”

    “抚恤金也高呀，不过是魂归于火，有什么好怕的。”

    ……

    “唉，你知道吗？千湖镇又闹鬼灵了。”

    “又来了？外层防线不是刚加强吗？军战部没派猎杀小队过去吗？”

    “派了，听说派了三拨，都没找到。”

    “不是吧，肉又要涨价了？”

    ……

    “你说万一要是没点燃灵魂怎么办？”

    “不可能，前两次测试已经对我们的灵魂做了全方位检测，就算没能点燃整个灵魂，也会在灵魂内留下火种。”

    “可听我哥哥说终试时有不少失败的。”

    “那一定是插队或作弊进来的，这是最蠢的，没人能欺骗火之圣杯，他们这是在骗自己。”

    ……

    罗德静静的听着，这是最好获得信息的方式，可以帮助他迅速了解这个社会。

    忽然，一个穿着长筒皮靴、米黄色长裙、有着一头耀眼金发的漂亮少女来到他面前，大方地伸出手。
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