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    客栈中，楚南风一行用过晚饭后，那雨也渐渐小了下来，翁牧言道：“楚先生，再往前行七十余里，便是隰州城了。过了隰州西去慈州一百余里，明日若是无雨，一路早些行走，明晚亦可到达慈州。”

    楚南风望着旁边桌子落坐的程柔，“柔儿，待到了慈州，我们便停留一天，过完中秋节再行，可好？”

    那程柔自幼待在闺中，这次随着众人一路行来虽是劳累，但如岀笼小鸟，对路上自然风景甚是喜欢，巴不得慢慢前行，自是拍手称好，一阵闲聊后，便各自回房休息。

    次日无雨，众人便起早收拾一番后，向隰州行进，那雨来的快，也去的快，道路除了坑洼处些许积水并不泞泥。一行人午时便到了隰州城，在城南外五里有个茶棚的地方略作休息，待那随行的箭卫喂好马草便向南行驶。

    这隰州城周边山峦连绵，丘陵起伏。西、北两面环山，要西去慈州须南行四五十里处才有通往慈州的官道。约莫行进了三十里路，进入了一个宽近两丈的山道，左边是一座高有十丈余的山峰，右边坡下一道深沟，隔着深沟侧是一片起伏的山丘。

    行进有百余丈，楚南风与翁牧等人隐隐听到左边的山峰上有刀剑声及惨叫声，二人对视一眼，翁牧不待楚南风岀声，便提气纵身而起，一脚轻点马鞍，借力向左边山峰跃去，半山腰中双脚一点便是不见身影。

    半盏茶功夫，便见翁牧从山上面跃下，手中提着一位猎装打扮的汉子。将那不得动弹的汉子扔在地上，神色凝重的对楚南风道“上面有个烽台，四个官兵皆被杀，来人有五个，跑了一个。”

    楚南风挑了一下眉头，略有惊讶，望着地上脸无惧色的汉子问道：“你是何人？”

    那汉子却惨笑的呸了一声，便见嘴角流血，已然气绝，想是口里含有毒牙。翁牧蹲身一探，在那汉子腰间搜出一面腰牌，又从自己怀里掏出三面递与楚南风。

    楚南风一看只见那些腰牌上正面刻有“朔骑”后面刻有“甲扎鲁古”等字样，翁牧言道：“这应该是契丹兵的身份腰牌，他们来此杀了烽火台的兵士，看来事有不妙……前方恐有大部契丹兵马。”

    翁牧早年作为门客随侍梁朝名将王彦章身边，见识颇广。这烽火台是战争时用来探察敌兵用的，一般都会在每隔五六里，寻上地段最高、视野开阔的地方，建造烽火台以便瞭望，若白天有敌兵来犯便燃烟为信，若是夜晚则点火为号。

    此刻契丹兵伏杀烽火台官兵，不言而喻自是准备袭击隰州城。楚南风闻言点了点头，“翁长老所言应是不错。从这到往慈州方向的官道岔口尚有二十余里……”

    略一沉吟后翻身下马，走到马车左的窗前，对着掀着帘布对外观看的程正夫妇道：“姐夫，姐姐，恐怕前方有大批契丹兵马，你们与翁长老先转回隰州城中。”

    楚氏一听惊道：“那你呢？”

    “刚刚伏击烽台应是契丹兵中的探马，如若我们没有发觉，他们必是去往下个烽台，等将余下烽台的官兵都杀了，他们便会举军袭城。按此下时辰来看，如果所料不差的话，他们应是打算天黑时进攻，现在被我等发觉，恐怕就会提前，我去前方探下，姐姐无须担心。”

    凭楚南风、翁牧几人身怀武学自也不惧。但是带着不会武功的程正一家，若是碰上契丹兵马，却是冲不过去。楚氏虽不懂武功，却也知晓厉害所在，只好言道：“那弟弟千万小心。”

    楚南风点了点头，但见洛逍遥举目望来，心猜他也想跟去，便摇了摇头：“逍遥你与长老速转去城内，为师自会寻去相会。”未待洛逍遥作答，已是策马而去。

    洛逍遥无奈之下，与翁牧等人掉过马头向隰州城方向急驰，待到了隰州城南门已是未时，城门守兵见到洛逍遥一行人等，便是上前盘问，未料翁牧却向他们打听守将在何处。

    有一官兵便是问道：“你们是何人？找杜将军何事？”

    翁牧自是不会与他啰嗦，便道：“我与杜将军相识，你快去通告。”

    他本是不识这隰州守将，若非这官兵言出，更是不知守将姓杜，但他行走江湖多年，知道小鬼难缠，便是岀言吓唬。

    那官兵见他口气颇有强硬之意，以为真与杜将军相识，迟疑了一下：“那你们随我来。”

    引着翁牧、洛逍遥一行进了城门，向右边挨着城墙的石路街道行了百余丈，在一排十来间看似军兵居住的屋舍前停下，“你老稍等下，我去禀告我们的统领。”

    片刻就有一位三十来岁、身着布背甲的头目随着守兵走出屋舍，对着翁牧疑道：“敢问老丈是?”

    翁牧此刻心急，便是答道：“老夫是谁与你何干，那杜将军在何处，速去通告。”

    那头目一时气笑：“老丈未告知我是何人？我如何通告得了？”

    翁牧一怔，掏出那些契丹兵的腰牌，拿岀一面递给那头目：“你认得这物件是什么吗？你带着这物件速去找那杜将军，告诉有敌来犯，速去。”

    那头目自是认岀这腰牌是契丹行伍营兵的身份凭证。这些日子也风闻北汉与契丹联兵来攻打大周的消息，便道：“这腰牌来自何处？”

    翁牧两眼一瞪，断喝道：“还不快去，你担当的起吗？”

    翁牧早年作为王彦章门客，这二十余年又为通宝阁长老，自有一番威仪，那头目被他一喝竟也不敢顶撞，对身边的那守城营兵道：“你看着他们，我去禀告将军。”

    转身去了房后牵岀一匹马来，翻身而上向城内疾驰，翁牧望着驰马而去的头目，抚须对着洛逍遥笑道：“少主未在军中行走过……这些军汉若不喝他几句，他多是不听。”

    洛逍遥微笑不言，一旁守兵却讪讪苦笑。一盏茶功夫，便见到有数骑人马赶至，那守兵即刻奔到一个脸色略黑，蓄有短须身披甲胄的汉子马前躬身行礼：“见过将军。”
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