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    “你……哎。”程正一时无语。

    楚氏轻笑一声，便是吩咐随侍的丫环：“去吩咐宋管家，走趟通宝阁，说老爷有请许管事前来品茶。”

    待到丫环离去，望着程正笑道：“就当是赔偿老爷弃官而去的费用吧，何况我们走后……这些跟随多年的下人，不都要给上遣散的家用吗？”只听得程正目瞪口呆。

    过了半个时辰，许广智挺着大肚子来到了程宅，招呼许广智落座后，楚氏指着箱子言道“这两箱金银之物，烦请管事派人清点下，先存放贵阁之中。”

    许广智喝了口茶，笑了笑：“好，好，回阁即刻派人前来办理，不知程大人、夫人还有何吩咐？”

    楚氏其实是想打探一下弟弟楚南风的消息，闻言便道：“管事可有我弟弟消息？”

    许广智心中暗自叫苦，此下楚南风迟迟未到，他自也着急，但他是个老江湖，箭卫都确认传递的信件是由楚南风亲自收到，料定楚南风这一两日必定会到，便道：“据鄙人判断……楚先生不是今日，便是明日定会到来。”

    程正迟疑了一下：“贵阁分处众多，可否查问一下……今日那吴家迎亲之人带着这聘礼到来，内弟未有消息，程某心恐……”

    “程大人放心。”许广智截言道，顿了一下，沉吟片刻又道：“楚先生鄙人虽未见过，但知他是非凡之人，鄙人去信之中也将程大人的难处着重告知，楚先生当不会坐视不理。”

    程正点了点头：“南风对我夫妇二人素来敬重，对犬女亦是疼爱，收信后定会赶来，不过程某当心他途中有所变故……”

    许广智略一思索：“程大人考虑不无道理，不过但请放心，若楚先生明晩子时之前无法赶到贵府，鄙人也定当设法让程大人一家全身而退。”

    “哦？”程正夫妇对视一眼，对着许广智齐声道：“那就有劳许管事了。”

    “无论如何，大人此下自可安心等候便是，万勿心急露了马脚，鄙人先自回去安排，以免事情有变。”许广智起身告退。

    程正夫妇自是感激不已，将许广智相送出宅。

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    八月初七申时，距汾州城五十余里的山路中，向北驰行着四骑人马，前面并行的两骑人马，左边一位是身持佩刀，皮肤黝黑留着络腮胡子的中年汉子，右边是一位头束方巾，背缚长剑，留有短须的方脸汉子。

    后面两骑中，左边一位是背缚长剑，头发用一根深色玉簪束着、气质儒雅，年有四旬白面无须的中年文士。身侧一骑则是一个年约十七八岁，斜背包袝腰系长剑，眉清目秀甚是俊朗的青衣少年。

    行了一会儿，但听北面传来一阵马蹄声，声音渐来渐近，也愈来愈大，在山野中犹如轰雷，显然是一大队人马奔驰，四人收缰止马，那中年文士向左侧望了一眼，“想是北汉的骑军，闵师弟，赵师弟、逍遥先到左边林中一避。”

    当四骑人马刚刚驰进离山路百余丈远了山丘林中，便见道上尘土飞扬，一批骑兵疾驰而过，马蹄声轰鸣，竟有一两千人之多，那赵姓汉子对中年文士道：“山长，看这些人马装扮，应是契丹人无疑。”

    那被称为山长的中年文士点了点头，叹道：“前两个月在书院曾听北汉攻打大周兵败，想不到此下竟然勾结契丹人，哎，中原百姓又要受战祸之苦了。”

    “这天下何时才能清平？几十年来，中原皇帝已是换了十几位，没有一位是有雄才大略，使民安生的帝王，难怪师父天天都在对学子言道莫入仕途……”赵姓汉子望了一眼中年文士，摇了摇头，“山长，若是接到程大人一家，这回去的路上恐是不得安宁。”

    这被称为山长的文士正是程正的内弟、太白书院山长楚南风，而另外两位是他的师弟闵行武与赵印山，那少年却是楚南风亲传弟子洛逍遥。

    闵行武闻言轻笑道：“嘿嘿，怕他作甚，我学了几十年武功，除了杀些山兽都未曾施展过，听闻契丹人残虐，只要山长同意，我杀他个人翻马仰……”

    楚南风望着山路中渐渐远去的骑兵，微微的摇了摇头，也不作答，策马驰出林间，洛逍遥引马跟上。

    闵、赵二人对视一眼，相视苦笑，也自相随而行。

    行了半柱香功夫，却是听到前面拐弯之处传来沙哑的哭喊声，四人引马近前，只见弯道右侧的斜坡下，有辆马车翻倒在地。

    一匹马腹部插着数支箭矢，侧翻着四蹄乱蹦，嘶声渐弱，想是活不了多久。马车不远处草地上趴着两个人，背上各插着两三支箭矢，身旁躺着两位身上满是鲜血的妇人，有一个男孩趴在其中一个妇人身上，一动不动，未知生死，而另有一个男孩正跪着哭喊着：“爹爹、娘亲……”

    闵、赵二人从马上疾跃而下，来到那哭喊着的男孩身边，赵印山叹了一口气，望着眼睛红肿、神色惊恐的男孩道：“是不是那些契丹狗贼做的？”

    那男孩年约十二三岁，虎头虎脑模样，茫然中见赵、闵二人出现，止住哭声，脸显惊惧之色，但听赵印山称契丹人为恶贼，自是明白眼前之人并非恶人，瞬时泪水复是夺眶而岀，更咽道：“是……是契丹狗贼杀了我爹娘，杀了常山的爹娘，还有好多、好多的百姓……”

    坡上的楚南风闻言一惊，转而对洛逍遥道：“逍遥，你去看看附近是否有窖洞落脚，想是有伤者，恐怕一时走不得了。”

    “徒儿遵命。”洛逍遥举目四望，引马向左侧距有两百来丈的一座小山驰进。

    闵行武检查了一下，趴在妇人身上一动不动的男孩，“这孩子没有受伤，应是伤心过度昏迷过去。”

    已经来到坡下的楚南风，叹了一声，“行武、印山两位师弟，你们去前面查看，看看是否还有伤者。”

    闵、赵二人点了点头，互视一眼，纵身上马，疾驰而去。

    “你叫什么名字？”楚南风对着那男孩道。

    “我……我叫孟小虎。”孟小虎顿了一下，指着与他年纪相当昏迷不醒的男孩道：“他是常山。”

    楚南风点了点头，蹲下身子，“先跟我走，寻个山洞落脚，待那两位伯伯回来，再给你们父母安葬。”

    “不。”孟小虎哭道：“我……我要陪着爹爹、娘亲……”
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