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    “就投靠他？”马祥麟问。

    秦良玉摇头：“大明一日不亡，石砫宣慰司便是大明国土，这个我会跟赵瀚讲清楚。但可以依附南京，帮着南京打仗，等大明国灭之后，再承认南京的朝廷。到时候，他要分田就分田，谁还能够阻止？”

    “真把田分出去？”马祥麟问。

    秦良玉质问道：“你怕死吗？”

    马祥麟说：“不怕。”

    “死都不怕，还在乎那几亩地？”秦良玉责备道。

    马祥麟解释说：“若是死得其所，大丈夫死则死矣。可那是祖宗留下的田产，怎能在孩儿手里断送？”

    秦良玉呵斥道：“好男儿大丈夫，难道只知守住祖宗田产，就不会自己去打下一片基业吗？”

    马祥麟连忙低头：“母亲教训得是。”

    秦良玉说：“我去南京之后，罗汉兵也归你统率。若是开春之后发兵，你自去打仗便可。”

    罗汉兵只有五百人，那是秦良玉的亲兵，统兵者为四个和尚，分属四座寺庙的长老。

    “是。”马祥麟非常听话。

    秦良玉又说：“万年也随我去南京，二十多岁的年轻人，该出去多多见一下世面。”

    马祥麟担忧道：“姓赵的不会把母亲扣下吧？”

    秦良玉笑道：“能够几年之内占据数省，能刊印《大同集》颁行天下，还能让女人做官打仗，这种人的手段不会那么下作。”

    ……

    秦良玉做事雷厉风行，都等不及过年，便带着孙儿一起去南京。

    来时逆流而上，全靠划桨前进。

    去时顺流而下，那速度自是千里江陵一日还。

    船行至荆州府地界，却见一处荒滩之上，有好几块竹筏被绑起来，拖家带口坐着筏子渡江。

    “这些似是北岸百姓？”秦良玉问道。

    徐念祖笑着解释：“长江以北是张献忠的地盘，长江以南是赵都督的地盘。每月都有百姓，偷偷渡江南来，民心向背，一目了然。”

    秦良玉说道：“能否接他们上船，我想问上几句。”

    “当然可以。”

    徐念祖命令一艘船划过去，抛下石锚定在江边不远。

    得知是赵天王的船，那家人立即顺着绳索爬上，老人小孩则用绳拴着腰部拖拽。

    不多时，一家老小被带到秦良玉面前。

    “叩见官爷，叩见老夫人！”这些人立即跪拜，也搞不清徐念祖是啥官。

    徐念祖说：“快快请起，秦夫人有些话想问你们。”

    船队继续前行。

    秦良玉问那老者：“老先生贵姓？”

    老者自报家门：“免贵，姓闻，名以儒。老朽本是村塾先生，家里也有几十亩田，这日子愈发难过了，只能到南边投靠赵天王。”

    “原来是闻老先生，”秦良玉问道，“可是张献忠赋役太重？”

    闻以儒叹息：“不止是赋役太重，而且还朝令夕改。八贼（张献忠）刚来之时，说要废除苛捐杂税，而且不抢地主的田产，只需按田亩数量征一笔粮，老朽还以为他是什么明主。”
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