傍晚，流沙驿站。这原本是应当是商队来此修整过夜，人们聚集在一起饮酒吹牛的热闹时刻，然而今天整个镇子却安静得出奇。人们都躲进了建筑物里，外面则是齐整的脚步声。透过窗户，可以看见一辆辆驶入小镇的装甲车，下来的游骑兵无一不身着外骨骼装甲，不多时，一辆装甲浮空车缓缓降落在小镇的中心，随之一同出现的，还有三辆武装直升机。从悬浮车上走下来的男人令小镇居民都流露出了惊惧交加的表情。稻草人。巴洛萨集团的三把手，也是巴洛萨集团在这片区域的最高负责人。有传言说稻草人曾经在战争中受伤毁了容，因此无论何时何地都戴着一副犹如稻草人一般瘆人的面具，他的绰号也由此而来。那些平日里目中无人的游骑兵在见到稻草人的到来之后，各个连大气都不敢出一下，他们恭敬地站在道路两侧，低着头甚至不敢直视从他们面前经过的稻草人的亲卫队。和他们不同，这些身穿外骨骼装甲的亲卫队都是精锐中的精锐。现在的阵仗，闹得像是要打仗一般。下车后，稻草人径直走向本地游骑兵的指挥官，后者在他面前低着头，一副做错了事的模样。稻草人开口道，“说说情况吧。”“派出去的游骑兵小队全军覆没，我们找来了当时的雇佣兵头领……”话音未落，身后的屋子里便传出来了撕心裂肺的惨叫。稻草人不耐烦地一把拨开游骑兵指挥官，径直走向他身后的屋子。一推门，里面便传来了一阵刺鼻的血腥味。发出惨叫声的男人被牢牢地铐在椅子上，血污已经遮盖了他的面容，身上的衣服满是缺口，透过那一个个缺口，可以看见他身上深可见骨的伤口。被铐着的双手手腕连接着电线，他面前的桌子上则有几支注射后剩下的空针管，这是能让他能时刻保持亢奋状态，让他不会被疼晕过去。男人不远处，则倒着两个被折磨致死的尸体。其中一个是女人，另一个则是看起来十五六岁的青年人。见到进门的稻草人，被铐着的男人童孔一缩，他虚弱地说道，“我不知道，我真的不知道他们来这里的目的！”游骑兵指挥官见状立刻上前一步，补充道，“他们抛下商队回到镇上之后找到了我们的人，我派悬浮车把他们带来了这里，留在的那边的佣兵已经被全部处决了。”这次，可是最近几年来第一次有人敢对他们的人出手。以前就连福斯特家族和柴可的人来到“外界”之后，也都得看着他们的脸色行事。整整一队游骑兵交待了，这损失不可谓不惨重。指挥官这一整天都处于提心吊胆的状态，若是触怒了上头的人，恐怕连他都要跟着一起倒霉。“我、我真的什么都不知道……”被铐着的佣兵已然有些神志不清了，只会机械化地重复着这一句话。“我相信你。”稻草人瞥了他一眼。掏枪，将整整一梭子子弹都倾斜在了佣兵的身上。每一声枪响都如同重锤砸在游骑兵指挥官的心头，他看着佣兵没有了生息的身体依旧随着弹药抽动着，体内的血液犹如绝地般从浑身上下的窟窿里冒出，心中只剩下了恐惧，因为他彷佛看见了自己可能迎来的结局。