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    大明宫，养心殿。

    戴权将一封密函呈交给崇瑞帝，道：

    “陛下，这是扬州巡盐御史林如海送来的密函，据送信人称，他已重病垂危，准备以身殉职，捐馆扬州，请陛下尽早委派接替之人。”

    崇瑞帝微微蹙眉，接过密函，展开看了看，顿时皱紧双眉，面色阴沉。

    “大伴，你看看这封密函。”

    说着，崇瑞帝把密函朝戴权一扔。

    戴权慌忙接住，摊开浏览。

    “陛下，金陵省形势复杂，急需整顿，否则，后果不堪设想！”

    戴权身为内宦，一向谨言慎行，不敢置喙朝政，怕担上宦官弄权，干预朝政的罪责，

    但他看了这封密函，却心生惊骇，不由自主地失声提醒。

    崇瑞帝叹息道：

    “连你这个一向守口如瓶的内相都震惊至此，可见此事有多么危急！

    你觉得，朕应派谁作为钦差大臣，去扬州整顿官场？”

    戴权略一思索，道：

    “朝中文武很可能与扬州诸级官吏有勾结，需派一位没有结党营私的孤臣前往处理。”

    崇瑞帝道：

    “你平时寡言少语，藏拙守愚，今日倒是很有真知灼见，让朕刮目相看。

    那你觉得，如果朕派贾琛担任钦差一职，如何？”

    戴权微微一惊，他完全没想到，崇瑞帝竟然要如此重用贾琛这个少年郎！

    略一沉吟，戴权有些迟疑地说道：

    “贾琛文武双全，德才兼备，确实是少年英才，但他才十三岁，而且只是一位四品御前带刀侍卫，品级过低，只怕难以弹压扬州官场。”

    崇瑞帝轻笑一声道：

    “朕委任他做钦差，便如朕亲临，可无视品级高低，朕再赐给他尚方宝剑，可先斩后奏，扬州诸级官吏谁敢有异议？”

    戴权连连颔首谄笑道：

    “陛下圣明，微臣见识浅薄，不该信口开河，还望陛下恕罪！”

    崇瑞帝似笑非笑道：

    “既然你认罪，那朕就派你去江南，为贾琛撑撑腰。”

    戴权苦笑道：

    “陛下，微臣还从没独自去外省办过差，只怕会误了国事。”

    崇瑞帝道：

    “无妨，扬州的地方大员来京述职之时，基本都见过你。

    你是朕的内相，哪个地方官吏敢跟你叫板？有你在，贾琛办差更能后顾无忧。朕也更放心。”

    戴权只好应承道：“微臣领旨！”

    崇瑞帝道：

    “若是林如海在密函中所述无误，那你们此次下江南，定然危险重重，凶险至极，朕派锦衣卫副指挥使朱雀率领一千名锦衣卫护送你和贾琛前往扬州。

    你可以让贾琛先行一步，让他自己想法子破局，若是他陷入危境之时，你再命朱雀带人出手救援。

    朕要趁此机会考校考校他，看看他办差能力如何？”
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