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    早晨起床时的天气还很好，可临到了中午,        忽然起了风,        落叶在路上转着圈,        乔玉掂量着自己的小胳膊细腿，有点忧心待会回去的路上被刮跑了。

    称心周边无人帮忙，正在清点点心盒子,        闻言道：“流鱼说今日身体不适,        似乎是病了，来和我告了假。我就让他在屋子里歇一歇,        晚上再去看他，若是还不好,        就请个医女过来瞧瞧，总不能就任由人那么病着。”

    他不是严苛的掌事,        从前在德妃宫中也是如此,        待手下的小太监一贯宽容公平得很。现在来了御膳房，统共也就这么一个小太监了，对流鱼就更好一些。

    乔玉见称心那样忙，也要过来帮忙。可惜他没什么本事，各宫的份例和主子们的喜欢一概不知,        收拾得一塌糊涂,        越帮越忙，叫称心直叹气,        连忙把他赶到一旁,        扔了一碟梅糖山药糕给乔玉打发时间,

    他拈着梅糖山药糕吃了，瞧着称心忙忙碌碌，动作却一样不错，难得对自己总是混吃混喝而毫无用处这件事感到些许惭愧，道：“要是流鱼在就好了，他记得可清楚了，你就不用这么忙了。”

    称心应道：“他倒是很会做事，记东西也快，手脚利索……”

    说到这里，称心忽然察觉到有些不对，他皱着眉，一点一点回忆着流鱼的平日所为，原先只是和乔玉随口闲聊，却忽然多了几分认真，“流鱼他，他做事太好了，一个人可以顶两个。以他的本事，在我来之前，想要跟哪个掌事，都不是难事。”

    无论在什么地方，会做事又不得罪人的太监都会出头。

    称心的心猛地一颤。

    除非，流鱼根本一个掌事都不想跟，他不想在御膳房驻足扎根，而是等待着跳出这里的机会。

    那他为什么会忽然黏上自己？

    称心手上的动作慢了下来，瞥了身旁天真不解世事的乔玉一眼，心里又慢慢安定下来。他身边无所可图，如果流鱼真的怀有异心，他从今日便注意一些，总能捉住马脚的。

    吃完了那碟点心，天上的乌云堆得越发多了，称心看了一眼天色，叮嘱乔玉路上不要贪玩，早些回去，这是要下雨的征兆。

    乔玉答应得很乖顺，同长乐安平告别后，拎着食盒，顺着鲜少遇人的小路回去了。此时已经是秋末冬初了，露在外头的手冻得骨头都疼，只想回太清宫让太子为自己暖一暖。乔玉缩头缩脑，想要早日赶回去，却在一条岔路上听到有人喊自己的名字，他抬起头，瞧见不远处站了个人。

    流鱼穿着一身从未见过的宝蓝色长袍，十分鲜亮朝这边招了招手，唤着乔玉的名字。

    乔玉抿了抿唇，有些疑惑，倒并不如何警惕，毕竟在称心那里也是待惯了的，看了一眼天色，没多加思索就走了过去。

    流鱼唇角翘起，暗自露出一个诡谲得意的笑来，面上却还是如同往常一样和善，骗着乔玉从岔道口朝另一边走了过去。那条小路长且深，周围全是长青灌木，枝叶繁密。乔玉瞧着有些阴森森的，心里隐约不安，正打算问流鱼要将自己待到哪里，却见终于到了一块稍显平坦的地方，抬眼望过去，四周围满了落完叶子的枯树，一排乌鸦高高伫立在枝头，丧气地悲鸣。

    天越发暗了下来，仿佛一切都笼上了层黑雾。乔玉远远地看到有两个面容辨识不清的陌生人站在一口枯井旁，眼神好奇，还掺杂着丝难以忽视的恶意。他怕极了，本能地觉得危险，转身想往后跑，用力踩上的青石板早已破碎开裂，“咯吱”作响。

    乔玉来不及看路，踩着了一块凸起的小石头，整个人跌倒在地，食盒也滚到了树丛里，还想要爬起来的时候，只听得一个又尖又细的声音传了过来，“流鱼，把他带上来。”

    流鱼比乔玉大上一两岁，身量不算太高，可是在御膳房待了这么久，劈柴烧火，力气极大。他三两步就走到了乔玉的身后，再也没有了平时的笑面相迎，凶狠地拽住乔玉的两只胳膊，一点也不怜惜乔玉的小身板，直接顺着青石板往里拖。

    乔玉只感觉自己的身体从无数细碎的石子树枝上滑过，硌得浑身上下，无处不疼，他努力想要从流鱼的手中挣脱，却半点法子也无，只好放开嗓音，大声呼喊，可惜立刻就被走过来的得福用布团堵住了。

    得福很和气地笑了笑，朝乔玉道：“你是叫良玉对吧？还是个小孩子，多珍惜些嗓子，小心日后长大了说不出话。你自个儿不明白，咱家作为长辈，就帮一帮你。”

    他顿了顿，语调依旧是和气的，“蠢东西，做事也不仔细些，还要我来给你收拾烂摊子不成？”

    乔玉虽然从前见过得福得全一面，但那是太久以前的事，如今全不记得他们俩人了。他只是害怕，觉得眼前的人不怀好意，却什么都不明白，也不知接下来会发生什么。

    流鱼得了教训，对乔玉下手更狠了许多，他从胸前掏出两根，隔着衣服，将乔玉的手脚全严严实实地捆了起来，又在枯井上绕了一圈，任由他怎么挣扎，也不可能逃脱了。

    乔玉咬着嘴里的软肉才没哭出来，他是被娇惯着长大，平日里同景砚哭着撒娇，可那也只是对着景砚，而不是旁人，在外面他都是忍着眼泪，故作坚强的。

    流鱼却极厌恶他这副模样，暗暗地掐着乔玉腰背处的软肉，欺身压下来，目眦欲裂，表情可怕，声音极低，“你装可怜给谁看？一天到晚和称心装可怜，现在是真可怜了，可谁又会宠你哄你。”

    他是个自视甚高的人，从被家里买到宫中净身，在太监所学规矩做事，都是一等一的，原先是该被分到主子的宫中，却没料到因为过分聪明反倒得罪了掌事，最后分入了御膳房，这种基本出不了头的地界。流鱼不愿意入别的掌事门下，就是怕日后脱不了身，有了机会也走不掉。后来称心来了，他仔细打听过称心的来历，在德妃宫中做过事，与梁长喜这样手眼通天的大太监有交情，是个绝佳的好机会。可没料到缠了几天，发现称心竟没有半点向上爬的志气，打算老死在御膳房。

    可流鱼不愿意，这也罢了，他最看不惯的就是称心喜欢良玉这个废物。

    良玉算是个什么东西，也能比自己更讨人喜欢，让自己伏低做小？

    得福只是笑着，仔细打量着乔玉的模样，慢慢压低了脸，一点一点贴近了乔玉，长指甲抵在乔玉软软的下巴上，“可真是个漂亮孩子，难怪称心那样喜欢你。”

    得全一脸不耐地看着得福，又无法和他置气，只好踹了乔玉的膝弯一下，恶毒道：“哥哥说的是。你说自己和称心到底是什么关系。嗯？他护你护得这么紧，看起来像是连咱家是谁都不知道，舍不得告诉你吗？”

    乔玉心跳的很快，他想要逃，手脚连带着整个身体都被束缚在了井口，动也不能动，只能任由得福的动作。

    可他很快停了下来，用阴冷的目光瞧着他，忽然很和善地笑了，“你不知道，也不打紧，咱家可以告诉你。我们是沉云宫冯贵妃娘娘的贴身侍从，咱们娘娘为人宽厚仁慈，得知废太子如今的境况，心里很是忧虑，又苦于陛下，不敢上告，日日垂泪。良玉，你是太清宫的太监，不若将废太子的境况告诉咱们，再上告娘娘，也算是效了犬马之劳，功德一件，日后论功行赏，也不至于在太清宫苦熬一辈子。”

    得福说完了长长的一段话，将乔玉嘴中的布团摘了下来，周围全都安静下来，无人再敢应声，都在等乔玉的回答。

    乔玉一怔。他虽然天真，但没到不知世事的地步。他的姨母与陈皇后结怨已久，宫中人人皆知，他即便再傻，也知道冯贵妃会对太子不利，甚至是，想要太子的性命。他是很简单的小孩子脾性，谁对他好，他就对谁好，冯贵妃不喜欢他，他也不喜欢冯贵妃。他并不认为血缘是很要紧的牵绊，因为他是父母的孩子，可自小爹不疼娘不爱，谁都不管他，还不如祖母房中的那个模样和善的大丫鬟喜欢爱护自己。

    而他的太子那样好，乔玉想，自己要保护太子，保护他的阿慈，这是他同自己定下的约定。

    那是一段难捱的沉默，乔玉没有求救，这里是宫中最偏僻的地方，几个月也不一定有人来一次，只能是无用功。虽然被捆成了这个样子，乔玉依旧学着记忆中景砚从前的姿态，背脊挺直，直视着得福浑浊的双眼。

    终于，他摇了摇头，半阖着眼，睫毛轻颤，隐藏着胆怯与害怕，“我什么都不知道。”

    宫中的争斗复杂，乔玉知道自己不聪明，他不敢说任何一句与景砚相关的话，无论真假，都怕被人听到心中，颠倒黑白，引起轩然大波。

    得福并不生气，只是笑容古怪，显得面容更加尖刻，又问了一遍，“良玉，好孩子，你知道些什么？”

    乔玉知道多说多错的道理，索性紧紧闭上嘴，不再说话了。

    得全的脾气暴躁，还要再问，却被得福拦了下来。他看向了乔玉，那目光并不是像看一个活生生的人，而像是对待一个不听话的小狗，或是不顶用的物件，需要教训或者修理才能继续使用。

    得福狠狠拍了一下得全的脑袋，骂道：“不争气的东西，收收你的手。现在可不能真对他做些什么，要是身上留了痕迹，有了马脚，这孩子又不识相，到时候若真是鱼死网破，就不好解释了。以后的日子长着，现在急着做什么？”

    他原先就没打算一次将话真的问出来，即便是良玉真的不争气，软骨头，撬开了嘴，吐出来的东西得福也不会相信，他这一次是要先寻机会狠狠教训良玉，让这个小太监知道什么是苦头与害怕，日后才更能牢牢掌控在手心里。

    宫中阴私的刑罚再多不过，不在身上留下痕迹，而叫人胆战心寒，做一辈子噩梦的法子也不是没有。

    得福清楚得很，他捏住乔玉的下巴，很怜爱似的道：“良玉，你这么不听话，是该吃些苦头才知道什么是教训。”
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