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    东宫,库房半塌，浓烟滚滚。

    正殿，一阵玉瓷碎裂的声音刺耳传来,太子宁檀颤抖着伏在地上，额角立刻涌出一片粘稠的鲜红。

    皇后刚闻讯赶来,皇帝便怒道：“瞧瞧你养的好儿子！”

    皇后道了声：“陛下息怒，龙体为重。”

    粘稠的血糊住了他的眼睛，他不敢用袖子去擦，只能膝行着以头抢地道：“儿臣冤枉！定是有人在构陷儿臣！万望父皇明察啊！”

    “竖子还敢狡辩！”

    皇帝喉咙里发出浑浊的呛咳，指着他道,“你母后寿宴上，你当着百官与命妇的面大放僭越之词。平日在东宫亦不思进取,反而和内侍宫婢夜宴行欢，封了好几个‘皇妃’‘总管’……就这一条，朕便可治你犯上死罪！”

    宁檀吓得脖子一缩,辩驳的哭嚎顿时堵在了嗓子眼。

    先前父皇秋狩归来，龙体欠恙，宁檀帮着批了两日奏折,尝到了皇权至上的滋味,便有些沾沾自喜起来。他以为神不知鬼不觉,却不料父皇竟是一清二楚。

    见太子六神无主,皇帝便知那些荒唐行径都是真的,怒意更甚。

    “记住，你的一切都是朕给的！朕能立你,也能废你！”

    说罢,皇帝拂袖而去。

    “父皇……母后,母后！”

    宁檀拼命拉住皇后的凤袍,仿佛抱住最后一根浮木。

    皇后虚目，立刻有宫人向前，将太子的手指一根根掰开。

    凤袍毫不留情地从自己面前掠过时，宁檀终于塌下了双肩。

    “右相，薛右相！”

    宁檀有望向门外拄拐站着的老人，涕泗横流道，“孤是唯一的嫡子！您会帮我的对不对？”

    薛右相白须微动，从鼻腔中叹息，在薛嵩的搀扶下缓缓转身离去。

    北风呜咽，皇帝疲惫的嗓音隐隐传来：“薛老，依你之见，这废立之事……”

    “立储关乎社稷礼法，不能操之过急。”

    薛右相苍老道，“待皇长孙出生，陛下再做定夺也不迟。”

    “既如此，那就再等两个月。”

    皇帝喟然，“岁末多忧，马上就是冬节，朕累了……”

    偌大的殿堂，只剩宁檀烂泥般瘫软在地，影子如同鬼魅在墙上跳跃。

    渐渐的，那绝望肆意蔓延，滋生出张扬的恨意。

    ……

    年关宴饮酬酢颇多。

    本朝百年前于冬至建国，故而这日是仅次于上元的大节，素有“亚岁”之称。

    今年冬节和往常一样，皇帝命礼部主持盛大宫宴，祭天飨食，以犒劳文武百官一年来的忠诚辛劳。

    因赐婚的缘故，虞灵犀今年亦在受邀之列。

    朔风凛凛，乌云低低压在天边，似有大雪之兆。

    虞焕臣公务在外，虞辛夷亦率百骑司值守内宫。马车中，由虞渊亲自陪女儿赴宴。

    街道宽敞热闹，马车行得很慢，虞灵犀裹着嫣红的斗篷，兔毛领子衬得她的面容精致无双。

    马车忽然咯噔一歪，虞灵犀撞在车壁上，胳膊生疼。

    “怎么回事？”虞渊问。

    侍卫检查了一番，答道：“回大将军，是车辋崩坏了。”

    中途坏车，乃是不祥之兆。

    虞灵犀蹙眉，心中莫名不安。

    她想起了前世记忆中，这个年底会发生的巨大变故，每一日都如履薄冰。

    虞渊的面色亦凝重起来，见车辋迟迟修不好，便抓起披风道：“宫宴不可误了时辰，我先行入宫，若车轮修不好，便让青霄送你回去。皇后和薛家那边，我替你告个假。”

    虞灵犀想了想，提醒道：“近来恐有变故，万望阿爹小心。”

    “爹知道。”

    虞渊弃车上马，扬着披风猎猎朝宫门赶去。

    修车的叮当声响起，虞灵犀独自在车内坐了会儿。

    她先前托唐不离送出的请帖和灯笼，却并未收到半点回音，也不知宁殷看出她的暗示不曾。

    按照前世的记忆推演，宁殷血洗金銮殿、杀兄弑父亦是这年岁末的事，距离如今不过一月之遥。

    可惜，她等不到那个时候了。

    七日之后，便是她的婚期。

    若是幸运，在尘埃落定之后，兴许虞家能为她换来一纸和离。

    或许这便是篡改命运的代价，未必事事都能如意。

    正想着，忽闻马车又是一阵哐当倾斜。

    沉默了片刻，外头传来侍从小心翼翼的声音：“小姐，另、另一边车辋也坏了。”

    “……”

    虞灵犀今日的妆扮不适合骑马，现在再去寻车轿已是来不及。

    何况她正好懒得入宫虚与委蛇，便道：“归府吧。”
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