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    张蕊说道：“梧州涌进十多万人，物资奇缺。就地建立工坊是个上上之策。此处三江汇集，连通广东，的确是个经商的好去处。”

    马自得在她的额头啄了一口，说道：“我的蕊儿真聪明！”

    张蕊脸红的啐道：“登徒子！我阿爹来信，他说这几天来梧州。到时候你跟他谈吧。”

    李自成的遗孀高皇后和高一功，姐弟两个，住在一座靠近皇宫的大宅子里面。李来亨带一队骑兵护卫，大营交给刘氏兄弟看管约束。

    王太后经常邀请高皇后入宫唠嗑。两人年龄相仿，都不是心机深沉之辈，相处得很好。这天，两个老妇人家长里短的聊得热乎。王太后提到自己的干儿子，叹了口气，欲言又止。

    高皇后看出苗头，问道：“太后为何欲言又止？您那干儿如果不孝顺，我替您出气！”

    王太后说道：“哀家那干儿孝顺，又会哄哀家开心。哀家几天不见他，倒有些不习惯。昨天他派人带话，他被仇家刺杀。身中毒针，他得过一段时间才能给哀家请安。”

    高皇后惊讶的说道：“何人如此大胆，竟敢刺杀太后干儿。”

    王太后心想，要不是忠贞营和鄂国公交好，我给你提这茬干嘛。她说道：“听闻此事与鄂国公世子有关。对了，这孩子孝敬了不少上等霜糖，你带两罐回去。”

    高皇后当即打包票，李来亨这小子和马自得是拜把子兄弟，召来一问便知。她回到大宅子，召来李来亨，问道：“乖孙儿，你那义弟跟王太后的干儿，是什么情况？”

    李来亨一头雾水，说道：“孙儿也不知道，要不把他叫来问问？”

    他亲自邀请马自得，马自得一路跟李来亨介绍大致情况。李来亨说道：“看来是有人针对你。”

    “的确如此，我已经安排人查探。”马自得说道。

    隆武二年，堵胤锡单骑入大顺军大营，表达了联营抗清的诚意。隆武帝是个合格的皇帝，深谙政治的精髓：没有永远的敌人，只有永远的利益。他不但同意堵胤锡的请求，而且封李自成遗孀高氏为贞义一品夫人，封高一功为郢国公。

    二人的府邸上挂了一个匾额，上书：“郢国公府”。

    进了郢国公府，马自得恭恭敬敬跪下，给贞义夫人高皇后磕头。高皇后挺喜欢这精神小伙儿。她微笑让马自得免礼，问道：“太后义子跟你有什么误会吗？”

    马自得打了个哈哈，说道：“是有误会，我也被刺杀呢。刺客还被我抓住呢。”

    高皇后说道：“你们的事情，我一个妇道人家不插嘴。不过，皇家对我们不错，连这个宅子都是皇帝御赐。你们要多为皇家分忧。”

    高一功听到动静也走过来。他看起来午睡刚起，精神不错，不再一口一个哈欠。马自得以后辈之礼磕头。高一功微笑道：“小马来啦。咋回事，跟侯性有龌龊？”

    马自得注意到，高一功头发斑白。他竟然是一副慈眉善目的模样，与衡州分别时迥异。高一功似乎知道他所想，说道：“二十年征战，总算过了几天安生日子。我累了倦了。这天下终归是你们年轻人的。”

    马自得把他跟侯性的事情简单说了一下。高一功说道：“看来这个事情比较复杂。不过咱们有个简单的办法。谁得利，就是谁干的！”

    姜还是老的辣！马自得赞道。高一功说道：“今天上朝，你们看到苗头没？”

    李来亨说道：“李元胤和陈邦傅两帮人打起来，他们下面各有一票文官支持。朝廷是被他们两帮人把持。”

    高一功说道：“来亨说的没错。李元胤一票人，代表广东势力。陈邦傅一票人，代表广西势力。西军算一方势力。瞿大人也算一方势力。”

    马自得说到：“每个势力都有自己的地盘和军队。本来何腾蛟和瞿大人结盟，他们算一方，占据广西北部和湖南南部。现在何腾蛟殉国，瞿大人面临广西本土派的压力，似乎有跟广东势力联手的迹象。”

    高一功说道：“不错，瞿大人也有可能跟咱们联手。之前咱们跟堵大人混，连一方势力都说不上。现在托小马的福，咱们联合起来，可以把堵大人抬出来。”

    马自得真心实意的举起大拇指，说道：“高伯父高见！”
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